二十年过去了，埃克森·瓦尔迪兹漏油事件的石油仍然污染着阿拉斯加的海岸和水域：最初的 1100 万加仑原油中约有 21,000 加仑仍然存在，并已扩散到太子威廉海峡的漏油地点 450 英里以外。埃克森·瓦尔迪兹漏油事件受托人委员会（一个为监督生态系统恢复工作而成立的州和联邦合作伙伴关系）的一份报告列出了包括白头海雕在内的九种物种已完全恢复，但该地区许多鱼类种群仍然很低。海獭和海鸭因在沙中挖食而继续死亡，并释放出被掩埋的石油，其中一些石油仍然埋藏在受漏油严重影响的潮间带小部分地区。包括海獭、虎鲸和蛤蜊在内的七种不同物种，仍被认为正在从石油的初始影响中“恢复”[西雅图时报]。据世界自然基金会称，最初的死亡人数估计包括 250,000 只海鸟、4,000 只海獭、250 只白头海雕和 20 多头虎鲸[国家地理新闻]。许多当地渔民赖以生存的鲱鱼种群尚未恢复。神秘的是，太子威廉海峡的本地虎鲸种群出现了“异常的社会崩溃”迹象。首先，几只雌性失踪，导致该种群的幼崽数量减少了约一半，随后，一个母系群体的高度异常地迁移到了另一个种群，这在北大西洋的虎鲸中是前所未有的。根据受托人委员会的报告，该地区的迁徙虎鲸“没有显示出恢复迹象，并且持续下降”[洛杉矶时报]。官方清理工作于 1994 年结束，当时专家认为剩余的漏油将在几年内完全消失。但一位专家表示，在波涛汹涌、冰雪覆盖的北极水域中，从未成功地完成过石油的清理和恢复[路透社]。而太子威廉海峡是一个封闭的系统——它不暴露于巨大、汹涌的海浪，因此石油有时间渗入沙子……在这些停滞的区域，食油细菌得不到它们茁壮成长所需富含营养的水流[
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]. 环境化学家杰夫·肖特（Jeff Short）表示，剩余的石油“生物降解的程度远不及我们预期的那样”。更重要的是，他在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）及其它机构的数据表明，这些持久性沉积物中的石油仍然具有肖特所描述的“相当一部分原始毒性……”。这种残留毒性很大一部分源于他称之为恶心的三环多环烃，如菲[科学新闻]。船舶本身的设计也是一个讨论点：埃克森·瓦尔迪兹漏油事件发生在一艘单壳船上，而欧盟称单壳船比双壳船“更容易发生事故”。如果这艘超级油轮配备双层船体，任何漏油的规模都会减小[彭博社]。
1990 年，国会通过了《石油污染法》，要求该地区的油轮采用双层船体而不是单层船体……太子威廉海峡地区公民咨询委员会的斯坦·琼斯（Stan Jones）表示，最后一艘单壳船预计将在 2012 年前退役[美国新闻与世界报道]。
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