1. 根据世界卫生组织的数据，暴力被定义为故意使用体力造成伤害，每年在全球造成150万人死亡。从战区到犯罪猖獗的街区，我们生活在充满暴力的时代。
2. 或者我们不是吗？根据欧洲（拥有最详尽记录）的统计数据，自13世纪以来，谋杀率已骤降了三十倍——尽管研究人员怀疑全球范围内也出现了类似的下降趋势。
3. 相对于人口规模而言，战争造成的死亡人数也一直在稳步下降：战争在17世纪造成了约2%的人口死亡，而在20世纪仅占0.7%。
4. 世界可能*显得*更加暴力，这是由于负面偏见：我们比熟悉和“安全”的事物更容易注意到不同且潜在危险的事物。24/7的新闻周期和社交媒体也使我们接触到的暴力画面比以往任何时候都多。
来自肯尼亚的一颗头骨显示了10,000年前遭受暴力死亡的迹象。(图片来源：Marta Mirazon Lahr)
Marta Mirazon Lahr
5. 但不要将暴力媒体归咎于它激发了暴力或攻击性行为。2009年对先前研究的分析得出结论，没有任何证据支持所谓的联系。
6. 实验心理学家史蒂文·平克（Steven Pinker）认为，我们变得不那么暴力是因为我们变得更聪明了，这得益于更高的识字率和更强的抽象思维能力。
7. 但这种抽象思维也可能让我们陷入困境。尽管大多数非人类的暴力行为是为了满足基本的生存需求，但人类的暴力行为却呈现出一些独特的形态，从虐待狂到恐怖主义，再到斗狗等血腥运动。
8. 一些研究人员通过“恐惧管理理论”来解释这种肆意的暴力：为了缓解对死亡的恐惧，并增强我们的自尊和世界观，人类会构建复杂有时甚至是暴力的防御机制。
9. 许多其他动物种内暴力是为了争夺配偶和传递基因的机会。
10. 一般来说，雄性动物在繁殖和抚养后代方面花费的时间和资源都比雌性少，研究人员认为，这就是为什么雄性更有可能从事风险更高、通常更暴力的行为来赢得配偶。
11. 但在雄性在抚养后代方面比雌性扮演更重要角色的物种中——例如海马以及某些青蛙和鸟类——雌性更有可能之间发生激烈的竞争。
12. 一些学者认为，“violence”（暴力）和“vehemence”（猛烈）可能源自同一个拉丁词根，是动词“vehere”（携带）的一个已失传的分词。
13. 人们曾过度解读以预测暴力行为：例如，19世纪的颅相学认为，头骨的形状可以决定一个人犯罪和暴力的倾向。
14. 尽管颅相学已过时，但它通过提出行为是生物学而非灵魂的功能，为更严谨的神经科学研究铺平了道路。
15. 那么，我们是否在用两条腿行走与我们的暴力天性之间存在生物学联系呢？2011年的一项研究指出，许多四足动物，如狗和马，在打斗时会站起来。这可能意味着，在我们早期用指关节行走的祖先中，那些更习惯于直立行走的雄性是更好的竞争者，也更容易交配，从而导致了我们完全两足行走的物种。
16. 人际暴力一直是“人属”（Homo）的一部分：来自西班牙富含化石的西马德洛斯霍索斯（Sima de los Huesos）遗址的一个尼安德特人般的头骨，上面有多个钝器打击的痕迹，可能是最早的已知的直立猿人谋杀证据，发生在40多万年前。
17. 一些研究人员认为，农业社会出现前的原始人类社会是和平的，但越来越多的证据表明并非如此：例如，在肯尼亚距今10,000年前的纳图鲁克（Nataruk）遗址，至少有27人未被埋葬，暴露在自然环境中。在发现的12具完整的骨骼残骸中，有10具显示出致命创伤的证据，包括可能的箭伤。
18. 根据另外两具骨骼的手部姿势，研究人员认为他们死时可能被捆绑着。纳图鲁克遗址的发现今年早些时候发表在《自然》（Nature）杂志上，可能代表着一个完整的狩猎采集群体被屠杀。
19. 数千年来，战争一直在困扰着我们——也许是字面意义上的。一些研究将原因归咎于寄生虫压力模型：高传染病率会加剧仇外心理等紧张局势，并加剧资源紧张，从而增加冲突的风险。
20. 是的，我们确实是一个充满暴力的群体，但不要绝望。在2012年一项提供该行为进化视角的*:* 研究中，研究人员指出：“用于合作或至少和平共处的时间，远远超过用于暴力行为的时间。”
