关于藻类，你不知道的20件事

1. 如果您认为藻类只是生活在水中的植物，那就错了。这些*绝大多数*生活在水中的生物通过光合作用产生氧气，但它们缺乏植物的许多其他决定性特征，包括根和叶。

2. 藻类的大小可以从 100 英尺长的巨型海带到多种被称为蓝藻的微生物，后者也称为蓝绿藻。

3. 通常与可能使人类和动物生病的危险藻华有关，这些坚韧的小微生物也能生活在温泉中、干旱沙漠的岩石下，甚至南极冰层下。

4. 您的早餐冰沙里可能也有蓝藻。作为“超级食物”的螺旋藻是一种无毒的蓝藻，因其营养成分而广受欢迎，包括蛋白质、维生素、矿物质和必需脂肪酸。

5. 在乍得，卡内姆布人至少从 20 世纪 40 年代就开始从当地湖泊采集螺旋藻，远远走在了超级食物潮流的前面。甚至更早，阿兹特克人就食用了一种不同的蓝藻，采集自古代特斯科科湖——在殖民时期被排干——现在墨西哥城就建在那里。

6. 许多较大的藻类既有营养又美味。例如，在日本，菜单上可能有十几种海藻，从汤到寿司卷。

7. 藻类可能也出现在您的甜点中。由不同种类的红藻产生的凝胶状添加剂琼脂和卡拉胶，可以增稠并防止冰淇淋、果冻、软糖和许多其他加工食品出现分离。

8. 研究人员甚至正在将藻类添加到奶牛的饮食中。2017 年的一项研究结果表明，补充海藻饲料可以减少奶牛打嗝产生的甲烷：藻类产生一种化学物质，可以抑制肠道微生物产生温室气体。

9. 有时，事实上，藻类在减少温室气体方面做得有点太好了。根据 2018 年《Nature Geoscience》的一项研究，大约 4.45 亿年前，更大、更复杂的藻类变得更加普遍，它们吸收二氧化碳的速度如此之快，以至于扰乱了地球的碳循环。这可能导致了全球变冷和冰川作用，从而引发了已知最早的生物大灭绝。

10. 今天，藻类实际上有助于维持碳循环。科学家估计，藻类通过光合作用转化二氧化碳，产生了地球大气中至少一半的氧气。

11. 我们还能感谢藻类带来了海鲜。遍布全球的微小浮游植物构成了水生食物链的基础。

12. 然而，有些浮游生物会产生毒素，这些毒素会在食物链中较高的动物体内积累。食用受污染海鲜的人可能会出现一系列糟糕的症状，从呕吐和腹泻到癫痫发作和记忆丧失。

13. 人为引起的气候变化可能导致有毒浮游生物水华变得更加频繁和严重，因为海洋变暖有利于它们的快速生长。

14. 在过去的几年里，有毒藻华严重打击了太平洋沿岸的海产品行业。11 月，一个渔业行业协会起诉了 30 家化石燃料公司，指责它们造成了经济损失。

15. 气候变化还可能通过改变风暴模式和加剧某些地区降雨强度来影响藻华。洪水可以将陆地肥料中的养分冲入水体，促使藻类繁殖。

16. 2017 年 9 月，伊尔玛飓风过后的肥料径流可能部分解释了随后袭击佛罗里达州西海岸的长期、灾难性的赤潮，导致鱼类、海龟和海牛死亡。

17. 已经死亡很久的古代藻类与现代气候变化有着更根本的联系。如今使用的许多化石燃料，也就是全球变暖的主要罪魁祸首，都是数百万年前这些生物沉积物衍化而来的。

18. 在 21 世纪初期，注重环保的研究人员和企业家们纷纷押注，试图通过在可持续生物燃料生产中使用活体藻类来取代化石燃料，这就像一场淘金热——或者说绿色淘金热。

19. 绿色淘金热尚未有成效。2017 年，科学家们认为藻类的生产力可能不够高。这些生物甚至可能无法产生足够的燃料来弥补生长它们所需的能量。

20. 但这里有一个很有成效的关系：有些浮游生物与珊瑚建立了互利共生的伙伴关系。微藻生活在珊瑚细胞内，将阳光转化为珊瑚可以用来建造珊瑚礁的能量；作为回报，浮游生物获得了免费的食宿。

Erika K. Carlson 是一位吃藻类的科学作家。