HIV 是人类病原体中的一个新成员，在过去几十年中才引起了首批已知的艾滋病病例。因此，科学家们怀疑 SIV（产生 HIV 的灵长类动物病毒）只有几百年的历史。杜兰大学病毒学家Preston Marx 在 9 月发表的研究表明情况并非如此：SIV 似乎至少有 32000 年的历史，这意味着它在 HIV 出现之前几乎与人类共存了那么长时间。
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Marx 的团队对来自比奥科岛的猴子进行了 SIV 测试，该岛在 10000 年前与非洲大陆分离。比奥科岛的 SIV 毒株与非洲大陆的毒株具有共同的祖先，表明该病毒至少有那么古老，而且可能更古老。 Marx 说：“20 世纪的事件使该病毒从一种良性的猴子病毒转变为人类流行病。” 输血的日益普及和拥挤城市的兴起可能有助于 SIV 的传播，并使其进化为 HIV。
如果我们不弄清楚是什么引发了 HIV 流行病，就很难为接下来可能发生的事情做好准备。 Marx 说：“我们可能会在不知道如何阻止或控制它们的情况下制造出新的毒株。”
