在过去几周里，新闻中出现了一系列关于食人和其他类似僵尸行为的可怕故事。如何解释少数几起人们做出难以言喻之事的报道？最近流传的一种说法是，这肯定是寄生虫在作祟。而对于一些记者来说，这个问题需要给疾病控制中心（CDC）打电话，以“查明他们对我们隐瞒了什么！”1.《赫芬顿邮报》的安迪·坎贝尔（Andy Campbell）询问CDC，最近的袭击事件是否应归咎于某种僵尸病毒。6月1日，他在《赫芬顿邮报》的政治版面上报道了以下独家新闻：“CDC不知道有任何能够使死者复活（或呈现类似僵尸症状）的病毒或状况，”该机构发言人戴维·戴格尔（David Daigle）在给《赫芬顿邮报》的一封电子邮件中写道。《赫芬顿邮报》为坎贝尔的重磅调查起了个标题：“僵尸末日：尽管发生食人事件，CDC否认僵尸存在。”这或许是新闻史上对“尽管”（despite）一词最精彩的运用。顺便说一句，这个故事在Facebook上获得了65797个赞。2. 当天晚些时候，《每日来电》（The Daily Caller）引用了坎贝尔的揭露，基本上是全文转载。但《每日来电》的记者迈克尔·巴斯塔施（Michael Bastasch）还在他的复制粘贴中加入了一些他自己的研究。例如，巴斯塔施报道说，有些人“声称这是由LBQ-79病毒引起的。”《每日来电》的标题是：“CDC：尽管发生食人袭击，没有僵尸。”难道那些自命不凡的政府小官僚看不到自己被肢解的鼻子前发生的事情吗？？？3. 安迪·坎贝尔一定咬了迈克尔·巴斯塔施的耳朵，因为寄生虫引发僵尸化的想法已经感染了《每日来电》的编辑部。6月4日，午夜前一分钟，《每日来电》的科技编辑乔希·彼得森（Josh Peterson）发布了一篇新报道：CDC对寄生在人脑中的致僵尸寄生虫保持沉默。显然，这个故事等不到早上了，大概是因为僵尸在夜间出没。昨晚的故事是这样开始的：
美国疾病控制与预防中心（CDC）最近否认知晓任何“能够使死者复活（或呈现类似僵尸症状）的病毒或状况”，此前全国各地报道了一系列食人事件，但对于寄生在人脑中能诱发僵尸化的寄生虫的影响，CDC却保持沉默。
这种寄生虫是弓形虫。彼得森引用了《发现》杂志在这里报道的材料，描述了弓形虫如何改变老鼠的行为，减少它们对猫的恐惧，而猫是这种寄生虫的最终宿主。大约五分之一的人类也携带弓形虫，许多哺乳动物，包括猪，也是如此。现在——看彼得森如何从猪的话题上做出奥运会级别的转折，回到僵尸大军的话题：
虽然猪有同类相食的行为，但尚未发现寄生虫与食人行为之间有任何已知的关联。
法国的弓形虫感染者比例也很高。
《每日来电》就CDC为何在其否认声明中忽略了寄生虫，以及食人者是否可能感染了弓形虫等问题向CDC查询，然而，得到的是沉默。
沉默！或许CDC的发言人根本没法接电话，因为他们正忙着双手抱头，想知道他们那个聪明的僵尸袭击生存指南
是怎么让他们陷入这个烂摊子的，以及他们要如何摆脱困境。作为一个写过大量关于寄生虫邪恶力量文章的人
，如果真的有关于僵尸-寄生虫爆发的任何真实信息，我会立刻投入其中进行报道——前提是真有这回事。但并没有。虽然有些人可能会对《每日来电》或《赫芬顿邮报》的这些“报道”一笑置之，但其他人可能会当真——或者相信随后的谣言。所以，让我来阐明一下寄生虫能对大脑做什么的现实情况：1. 有些寄生虫确实能控制宿主的大脑。有些病毒
和真菌
会驱使其昆虫宿主爬到植物顶端，以便寄生虫能像雨点般散落到新的宿主身上。一些感染鱼类的扁形虫会让它们在水面剧烈挣扎，以使其更容易被鸟类捕食
，而扁形虫可以在鸟类体内繁殖。寄生蜂会剥夺蟑螂的意志
，以便在它们身上产卵，然后卵会侵入温顺的宿主体内。其他寄生蜂则将它们的宿主变成保镖
。当它们从毛毛虫体内出来后，垂死的宿主会击退其他试图吃掉正在化蛹的寄生蜂的昆虫。需要注意的是，最极端的宿主操控案例都来自昆虫或鱼类这样脑容量很小的动物——而不是人类。2. 食人僵尸对寄生虫没有好处。宿主操控通常展现出所有自然选择的迹象。寄生虫基因的突变逐渐赋予它们越来越强的改变宿主行为的能力，以提高寄生虫繁殖的几率。但是，一种让其宿主杀死其他人的寄生虫能有什么好处呢？那只会让你（寄生虫）失去一个潜在的宿主。这并不明智。因此，科学家从未发现过任何导致同类相食的寄生虫，这也就不足为奇了。（塔斯马尼亚恶魔通过互相撕咬面部来传播癌症
，但它们打架并不需要癌症的帮助。癌细胞只是搭了它们攻击行为的便车。）3. 好吧，那狂犬病呢？狂犬病毒非常可怕，无论是在操控宿主方面还是在致命性方面。你通过被感染动物咬伤时的唾液感染狂犬病，病毒随后潜入神经系统。狂犬病感染会使动物变得具有攻击性——从而更有可能咬伤新的受害者。狂犬病感染的恐怖已经困扰我们数千年（更多信息，请查看这本精彩的书，比尔·瓦西克和莫妮卡·墨菲合著的《狂犬病：世界上最恶毒病毒的文化史》
，该书将于下月出版。《连线》杂志的编辑瓦西克几个月前寄给我这本书，我非常喜欢。）但现实是，狂犬病并不会产生试图咬人的僵尸大军。通过某人的唾液感染是可能的，但这是极其罕见的情况
。我们人类对这种病毒来说是死胡同。它依赖于其他动物在宿主间持续传播。再者，让我们仔细想想。狂犬病除非接受治疗，否则致死率是100%。但它之所以能持续传播，是因为它的宿主在死亡前能活足够长的时间去咬其他动物。将受害者肢解并当作晚餐吃掉，或者在佛罗里达州的高架桥下啃掉他的脸，对病毒来说没有多大好处。
4. 但是LBQ-79病毒呢？我在《每日来电》上读到过！那会不会是一种类似狂犬病的病毒，能让人变成食人僵尸？
5. 但确实有弓形虫这种东西，对吧？
当然。弓形虫是我最喜欢的寄生虫之一。现在有很多证据表明它能影响人类行为——尽管是以微妙的方式。凯瑟琳·麦考利夫在《大西洋月刊》三月号的这篇报道中很好地阐述了当前的科学观点
。但是，我们再来分析一下。弓形虫只会改变其动物宿主的行为，使它们更容易成为该寄生虫最终宿主的猎物。对人类的所有影响似乎都只是该策略的微弱影子。（而且，就像狂犬病一样，我们对弓形虫来说也是死胡同。）那么，我们是如何从让宿主成为易捕食的猎物，变成食人僵尸的呢？此外，请记住，这种寄生虫存在于超过十亿人的大脑中。它已经存在了数百年，甚至数千年。难道现在它才突然把人变成食人者吗？任何一个有自尊心的科幻编剧都不会试图向好莱坞推销这个点子。不幸的是，《每日来电》的编辑们标准比这还低。[更新：我最初写成第二篇《每日来电》报道的作者是巴斯塔施。已更正。另外，我不小心将自己的一些文字进行了块引用，使其看起来像是《每日来电》的内容。已更正。] [第二次更新，下午5:10：在推特上，彼得森对这篇文章的回应是写道
，“不错的文章，但你为什么漏掉了它与精神障碍相关的内容？”后来又问道
，“所以你满足于在你的文章中不解释寄生虫对大脑的影响，是吗？”唉。如果我通过链接到麦考利夫的文章还不够清楚，那我现在就说清楚：许多研究表明，接触弓形虫可能会影响人的性格。它也被确定为精神分裂症的一个风险因素。这是《发育神经生物学》上最近的一篇综述
，其中提供了证据表明在出生前接触过该寄生虫的人风险会增加。（其他研究发现，其他感染也会增加风险。）但我发现彼得森令人费解。他是在暗示我们可以用出生前接触弓形虫，导致几十年后患上精神分裂症，进而导致食人行为来解释食人事件的爆发吗？如果是这样，这不仅荒谬，而且对美国200万精神分裂症患者及其家人也是一种侮辱。]
