新闻速递：研究人员发现了一块已知最年轻的恐龙骨骼，其年代可追溯到约6500万年前小行星撞击墨西哥尤卡坦半岛之前不久。这项今天发表在《生物学通讯》上的发现，重新引发了古生物学家之间关于究竟是什么杀死了恐龙的争论。背景信息：
科学家们普遍认为，小行星撞击引发了某种程度的大规模灭绝，这一时期被称为白垩纪-古近纪（K-T）界线。
另一些人则认为，恐龙在小行星撞击之前就已经灭绝，原因可能是火山爆发、气候变化或内海干涸。
K-T界线是地壳沉积岩层中一个清晰划分的层。其下方是一个大约10英尺厚的区域，由于缺乏化石而常被称为“三米间隙”。相信恐龙是逐渐衰亡的科学家们将这个间隙视为支持他们理论的证据：如果恐龙一直活到小行星撞击，那么化石在哪里呢？
运作方式
这意味着什么：
观点一：小行星是罪魁祸首。该研究的首席作者、古生物学研究生泰勒·莱森（Tyler Lyson）在接受《卫报》采访时表示：“这表明恐龙并非在撞击前就已灭绝，至少有些恐龙直到撞击发生时都过得很好。”发现如此接近K-T界线的化石，为小行星引发恐龙灭绝的说法提供了支持。近年来，一些发现在间隙中发现了化石，甚至有霸王龙的足迹，有些距离K-T界线不到一英尺，但没有一个发现像这次一样大大缩小了这个间隙。一些研究人员猜测可能还有更多类似的化石等待被发现。
观点二：这并没有改变什么。因为这只是一块骨头，其他研究人员并不认为它能证明什么。倾向于渐进式灭绝理论的科学家表示，他们的理论表明K-T界线附近化石会更少，而不是完全没有；单次的发现并不能推翻他们的理论。正如古生物学家 J. David Archibald（他支持内海干涸导致恐龙灭绝的观点）在接受ScienceNOW采访时所说，“找到一块恐龙的碎片[并不能]突然让这个间隙消失。”
参考文献：Tyler R. Lyson, Antoine Bercovici, Stephen G. B. Chester, Eric J. Sargis, Dean Pearson, & Walter G. Joyce. "Dinosaur extinction: closing the ‘3 m gap’." Biology Letters online before print, July 13, 2011. DOI: 10.1098/rsbl.2011.0470
图片：Wikimedia Commons / ArthurWeasley
