是的，动物和昆虫曾在法庭上受审

1386年的某一天，原本寻常无奇，法国诺曼底小镇法莱兹的市民聚集起来，目睹一头母猪受审。这头被告母猪因咬伤一名婴儿致死，被法庭正式判处谋杀罪名成立。它被判在镇广场绞死。但在被吊死之前，按照旧约“以眼还眼”的原则，这头猪受到了与它对孩子施加的相同伤口：它的脸被割裂。

根据汉普顿·L·卡森 (Hampton L. Carson) 在1917年发表于《美国哲学学会会报》的一篇记述，当地农民带着自己的猪前来观看处决，大概是为了警示它们不要犯下类似罪行。

为所有生命伸张正义

对非人类动物的审判在历史上和世界许多地方都曾出现过，但在中世纪的欧洲似乎特别盛行。虽然最常被带上被告席的动物是猪，但也有许多其他动物，包括公鸡和老鼠、青蛙和蛇，甚至还有昆虫，如蚱蜢和白蚁。

为了防止你认为这些审判不过是——咳咳——袋鼠法庭或私刑，你应该知道这些动物通常由当时最优秀的律师辩护。卡森描述了法国法理学和法律哲学界的重要人物巴塞洛缪·沙塞内 (Bartholomew Chassenée) 如何开始为老鼠辩护。那是1522年，奥顿镇指控当地的老鼠毁坏了大麦作物。老鼠被传唤到法庭，但不出所料，它们没有出现。

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沙塞内在法庭上辩称，根据现有法律，如果遵守传唤会造成不必要的风险，被告可以不理会传唤。镇上猫太多了，所以老鼠别无选择，只能无视传唤。最终，这个案子不了了之，沙塞内则继续为人类客户辩护，并取得了辉煌的职业生涯。

即使它们的法律顾问不那么聪明，动物被告通常也能获得与人类相同的法律权利和正当程序。有时，动物还会胜诉。在2003年发表在《动物法》杂志上的一篇论文中，Jen Girgen 讲述了1713年，巴西一个方济各会修道院遭受白蚁群侵扰的案例，白蚁们自取修道士的食物，吞噬家具，并开始破坏建筑物。

修道士们向主教投诉，昆虫们被带到法庭。辩护律师辩称，这些白蚁是上帝的造物，因此有权获得食物。最终的判决是妥协：修道士们被命令为白蚁提供一个栖息地，而白蚁则被命令留在那个栖息地。（美国南部地区的房主们急于知道这个计划是否奏效，但吉尔根没有说明。）

当然，这些是方济各会的修士，但吉尔根引用了其他案例，在这些案例中，法院对动物表现出了宽大处理。在1519年阿尔卑斯山施泰尔维奥村的一个案例中，一位法官放逐了整个鼹鼠群——但保证它们在离开城镇时受到安全护送（免受猫狗袭击），并允许新生鼹鼠和怀孕的鼹鼠获得更多时间搬离。

关于法律权利的难题

看到一个婴儿被猪咬死后，社区想要某种形式的了结，这是可以理解的。虽然现在把一头猪拖上法庭听起来很奇怪，但法莱兹的公民没有组成暴民，用法外手段解决问题，这本身就说明了他们做得很好。当然，当中古法院给动物定罪时，它们的处决方式和人类被告一样残忍。

动物审判在现代很少见，但并非闻所未闻。被认为是“凶猛”或危险的狗可能会被处死，有时它们的案件会由法官审理。然而，现代犬只不太可能受益于优秀的法律顾问，并且在类似情况下通常不享有与人类相同的权利。这样做会引出一些令人不安的问题。如果动物在被指控犯罪时有权获得陪审团审判和其他法律权利，那么它们是否也应该享有其他权利和保护，例如生命权和自由权？如果那头母猪可以因为杀死农夫的孩子而被绞死，那么杀死母猪幼崽的农夫又该如何呢？

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无论是将这些问题视为严格的法律问题还是道德问题，它们都摇摇欲坠地处于一个非常滑坡的边缘，而当今关于动物权利的相互冲突的观点，不仅使得这个边缘更难以辨认，也使其变得更加岌岌可危。