强厄尔尼诺现象现在极有可能发生，我们应该期待什么？

如果你一直希望极端天气能有所缓解，我有一个令人失望的消息：虽然无法保证它会带来什么，但厄尔尼诺现象正在增强，而且它将达到强事件的可能性比科学家一个月前认为的要高。

根据最新预测，这种气候现象几乎肯定会持续到2024年3月。而且，它在今年冬天达到强事件顶峰的可能性现在超过70%。这比8月份预测的三分之二的可能性要高。

在我们深入探讨这可能如何影响我们的天气之前，请务必记住一个重要的警告。正如气象学家汤姆·迪利贝托在美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的ENSO博客中所写的那样：“请记住……强厄尔尼诺现象不一定意味着局部地区会出现强厄尔尼诺影响。相反，它意味着厄尔尼诺影响发生的可能性更大。”

所以请继续阅读，了解厄尔尼诺现象可能为我们带来什么，但也要记住，这关乎可能性，而非确定性。

厄尔尼诺现象的影响范围

厄尔尼诺现象以赤道太平洋为中心。它的特征是从南美洲向西延伸，沿着赤道有一大片比正常情况更温暖的海水。通过厄尔尼诺现象注入大气的海洋热量，以及这对此天气系统移动方式的影响，它的影响范围很广——甚至波及整个地球。

厄尔尼诺现象的影响现在正叠加在全球海洋数月来所经历的超高温度之上。而这反过来又预计将导致地球在2023年创下历史最高温度。

在美国，这种气候现象在12月至2月期间影响最大。对于该国大部分南部地区，它增加了潮湿和比平均水平凉爽的天气的可能性，而北部各州则趋于更温暖和干燥。

但请查看下方直接显示厄尔尼诺冬季降水模式的地图。它们清楚地表明，没有两次事件是相同的。（点击此处查看更大版本的图表。）话虽如此，厄尔尼诺现象越强，其影响就越一致。

最一致的影响之一是，在强厄尔尼诺期间，俄亥俄州和田纳西河谷地区往往出现干旱。而在美国墨西哥湾沿岸，通常情况则相反，那里观察到一致的特别潮湿模式。西南部和加利福尼亚州大部分地区也是如此。特别是对于加州，强厄尔尼诺现象通常与强风暴、洪水、山体滑坡和海岸侵蚀同义。

但同样，这些影响并非在每次厄尔尼诺现象中都能得到保证，即使是最强的厄尔尼诺现象也不例外。去年冬天的拉尼娜现象（与厄尔尼诺现象相反，通常会增加加州大部分地区出现干燥和温暖天气的可能性）就印证了这一点。然而，加州的天气看起来很像厄尔尼诺现象，遭受了创纪录的降雨袭击。

厄尔尼诺现象还可能给世界许多其他地区带来毁灭性的洪灾和干旱。

例如，在2015年和2016年的强厄尔尼诺现象期间，天气模式的扰动助长了NOAA所描述的“创纪录的飓风季节”在中北太平洋地区发生。与此同时，加勒比地区遭受了500年一遇的干旱，导致水资源枯竭，引发了限水措施，并迫使大量农民破产。

在印度尼西亚，与厄尔尼诺现象相关的干旱引发了强烈火灾。

森林的干旱使得附近农田的季节性焚烧变得异常失控。森林和泥炭地火灾释放出大量的二氧化碳，导致当时大气二氧化碳水平有史以来最大的一次单年跃升。据估计，烟雾导致10万人过早死亡。

美国国家航空航天局（NASA）的一项研究显示，2015/2016年的强厄尔尼诺现象也与全球范围内的疾病爆发有关。例如，在科罗拉多州和新墨西哥州，降水增加和气温升高刺激了植被生长，为携带汉坦病毒的啮齿动物提供了更多食物，汉坦病毒可导致严重疾病甚至死亡。该疾病病例增加，跳蚤传播的鼠疫也随之增加。

随着东非部分地区降雨量增加，污水涌入当地水源，导致霍乱病例上升。巴西和东南亚地区炎热干燥的环境使蚊子涌入城市寻找它们繁殖所需的开放水源，导致登革热蔓延。

即将到来的冬天会带来像2015/2016年强厄尔尼诺现象那样的影响吗？当然，时间会告诉我们。但有一个因素需要留意：世界大部分海洋创纪录的高温。以前的厄尔尼诺现象从未与像这样极端的情况同时发生。

谈到上面这张海面温度图，气候科学家詹妮弗·弗朗西斯在X（以前称为Twitter的平台）上这样描述了情况：

“厄尔尼诺现象获得了大部分媒体关注，但我认为其他地方的海洋热浪也会在未来几个月扰乱天气模式。请注意，那些深红色代表高于平均水平9华氏度，这是一个荒谬的海洋变暖量。”