（图片来源：Monty Python and the Holy Grail/Columbia Pictures） 被贴上“女巫”的标签会造成巨大的伤害；在塞勒姆女巫审判时期是如此，在当今非洲和巴布亚新几内亚的许多地方依然如此。如今，研究中国乡村的研究人员分析了“巫术”声誉可能对从招募工人到结婚的一切产生的影响。这些数据可以阐明这种信仰为何会在社会中持续存在。科学家们研究了中国西南部的农业村庄，这些村庄由一个称为摩梭人的群体领导。而中国大多数地区是父系制的，子女随父亲姓，摩梭人却是母系制的，子女随母亲姓。在对这个乡村社区的考察中，研究人员发现，人们有时会被贴上“煮”的标签，这可以翻译为“女巫”。人们认为“煮”拥有毒害食物的超自然力量。“人们不愿意谈论这件事，尤其是对局外人，但有时我们会收到警告，不要在某些房子里吃饭，”该研究的首席作者、伦敦大学学院的演化人类学家 Ruth Mace 说。“在这个地点获得了多年的数据后，我们才开始研究这个问题，而且我们已经足够出名，人们才会告诉我们对他们来说是常识的事情。”“煮”的标签通常会赋予女户主，并经常传给她们的女儿。人们被污名化为“煮”的方式可能很模糊，尽管有报道称，家庭在获得有价值的东西后会变成“煮”。“没有人承认散布这种谣言，” Mace 说。“即使是受害者也不知道自己被指控——他们只是注意到自己被排斥了。”此前的研究表明，“煮”的标签可能源于摩梭人与构成中国大部分人口的父系汉族之间的冲突。例如，据说摩梭家庭摆脱“煮”的污名的一种方法是改变姓氏，随父亲而不是随母亲。此外，变成“煮”可能与获得财富有关的事实，可能是一种使女性财富平均化或剥夺女性财富的方式。研究人员指出，“煮”的概念与其他文化中的巫术有许多相似之处。“例如，受害者通常是中年女性，” Mace 说。“我认为性别骚扰、欺凌或排斥在大多数人群中都很常见，或者对某些方面不同的人进行骚扰或虐待，所以即使具体的诱因和表现形式因案件而异，很可能存在共同的潜在原因。”为了进一步了解巫术污名的影响，Mace 和她的同事在中国西南部五个农村村庄对大约 800 个家庭进行了访谈和实验。他们发现，这些家庭中约有 13.7% 被贴上了“煮”的标签，即七到八分之一。科学家们发现，在合作方面，家庭的社交网络在“煮”和非“煮”之间明显分开。例如，“煮”和非“煮”家庭基本上不通婚。此外，考虑到农场主通常会为一整天在田里劳作的人提供食物，“煮”家庭在与非“煮”家庭交换劳动力方面也基本被排除在外。此外，在人们可以向他人赠送金钱的游戏中，“煮”家庭通常会与其他“煮”家庭互赠礼物，而不是与非“煮”家庭。Mace 说：“‘煮’只是被容忍在村庄里，只是被避免。”“煮”家庭通过优先与其他“煮”家庭互动来弥补所有这些排斥。尽管如此，研究人员注意到，“煮”家庭的女户主生育的孩子数量较少，这表明这种污名具有生物学后果。研究人员敦促在解读他们的工作时要谨慎，因为摩梭人由于生活方式不同，常常受到耸人听闻的歪曲。“实际上，这是一个关于基于性别的歧视的故事，必须敏感处理，” Mace 说。科学家们指出，“女巫”标签的社会功能了解甚少，一些研究人员认为它标志着不合作的人，而另一些人则认为它会削弱竞争对手。然而，到目前为止，几乎没有量化数据来探索这些替代方案。“我们正在开创量化这一点并研究其对社交网络影响的新领域，” Mace 说。由于 Mace 和她的同事发现“煮”与非“煮”一样具有合作性，他们认为他们的发现暗示，“女巫”标签有助于诽谤潜在的竞争对手，并在资源和繁殖方面获得竞争优势。这可以阐明为什么即使在人们可能期望与超自然力量相关的信仰随着现代化而衰落的时候，这种做法仍然可能存在——在一种污名可能污染他人的文化中，即使那些不认为所谓女巫危险的人，也可能面临被排斥的风险。科学家们于 1 月 8 日在《自然-人类行为》杂志上详细介绍了他们的发现。
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