你的祖国有多保守？在一项发表在《科学》杂志上的新研究中，研究人员向来自 33 个国家的近 7000 人提出了这个问题。他们发现，答案与人口密度、清洁水的可用性、教堂出席率和死刑等因素有关。
由马里兰大学的 Michele Gelfand 领导的研究人员定义了一个名为“紧窄-宽松”的光谱。一个“紧窄”的国家是限制性的，具有严格的社会规范和“对越轨行为的低容忍度”。但在一个“宽松”的国家，一切皆有可能。为了弄清楚不同国家在这个光谱上的位置，作者们进行了一项调查。受访者回答了诸如“在这个国家，如果有人行为不当，其他人会强烈反对”以及“在这个国家，大多数情况下人们应该如何行事都有非常明确的期望”等陈述。
受访者的回答被汇总起来，为这 33 个国家创建了紧窄度评分。特别宽松的国家包括巴西、乌克兰和荷兰。一些最紧窄的国家包括巴基斯坦、马来西亚和印度。美国的得分是中低：比英国没那么保守，但也没有澳大利亚那么放松。
但作者们不仅仅是想得到一份简单的国际保守度成绩单。他们想知道一个国家的紧窄度是否与历史和生态因素有关。国家是否会在反复经历疾病、饥饿、战争或自然灾害的斗争后变得限制性？当人口必须团结起来生存时，国家是否需要更多的规则和结构？
答案似乎是肯定的。作者们考察了许多环境和历史因素（并根据国家的人均国民生产总值进行了调整，因为其中许多因素也与国家的财富有关）。他们发现，一个国家的限制性与其食物匮乏、缺乏安全饮用水、易受自然灾害影响、肺结核感染率和儿童死亡率之间存在很强的相关性。
一个国家的紧窄或宽松体现在其政府和民众的行动中。作者们发现，紧窄国家的政府往往是独裁的，限制媒体和公民自由。紧窄国家更有可能仍然实行死刑。紧窄国家的人们倾向于不参加公开示威或签署请愿书，但他们会定期参加教堂活动。
研究的受访者还被问及日常情况。他们评估了不同环境的限制性：走在人行道上可以随心所欲吗？在工作或医生办公室呢？他们还评估了各种行为在这些环境中的恰当性：在电梯里吃东西可以吗？在公共汽车上呢？在葬礼上可以调情吗？（任何地方都可以吗？）你可以在这里看到更多环境和情况，以及研究的历史和环境因素。
一个人的文化会塑造他的心理，这是显而易见的原因。住在耶路撒冷并经常看到公交车爆炸的人，其世界观肯定与新西兰的牧羊人截然不同。为了研究紧窄和宽松国家人民的心态，作者们还对其受访者进行了心理调查。他们发现，生活在限制性国家的人们也会限制自己：他们更谨慎、更尽职，他们更喜欢生活中的结构，并且他们有更好的冲动控制能力。
由于样本通常来自每个国家的一个城市或地区，因此这项研究未能全面描绘所有 33 个国家的情况。但它提供了对世界各地生活和态度的一瞥。作者们希望他们的工作能够促进不同文化之间的理解与合作。
除了为一本相当有趣的旅行指南提供素材（“第九章：不宜调情的葬礼”）之外，这类信息还可以帮助政府处理敏感的谈判。或者可能有助于援助工作者让当地人安心。这项研究提醒我们，不同国家的人们不仅看到窗外的景色不同；他们的观点也存在深刻的差异。
