为什么没有六趾树懒

十个手指和脚趾是生命的固定限制之一。没有现代陆生脊椎动物拥有超过这个数字，这种一致的模式长期以来一直困扰着生物学家。克里斯托弗·海耶斯认为，解释很简单：这只是进化淘汰了笨拙的动物。

先天性畸形经常导致动物出现额外的脚趾，“所以很明显，拥有超过五个脚趾在进化上肯定存在一些劣势，”英国埃塞克斯郡默克夏普多姆神经科学研究中心的分子生物学家海耶斯说。为了找到这个因素，他研究了患有称为多指畸形（多个脚趾）的遗传缺陷的小鼠，并注意到这种情况似乎总是与下臂和腿部骨骼异常缩短有关。

发育不良的肢体使多指畸形的老鼠和人类容易绊倒。“当我们走路时，胫骨（小腿的大骨头）的机械支撑使我们的脚保持平坦。因此，如果你失去了胫骨的远端，你的脚会旋转，你就会患上相当于先天性马蹄内翻足，”海耶斯说。手臂的缩短会导致类似的笨拙扭曲，特别是对于在树上摇摆的动物。拥有额外脚趾的生物可能无法生存，这解释了为什么我们击掌庆祝并使用十进制计数。