在看恐怖电影时躲在枕头下面，可以有效地过滤掉影片中最残酷的片段。但通常，即使紧闭双眼，你也无法逃脱悬念，配乐会告诉你主角何时将为生命而战，以及威胁何时终于结束。
尽管很难确切地说出是什么让音乐变得恐怖，但研究人员正在努力寻找解释。到目前为止，有证据表明，一段特定的曲调可能会让我们感到毛骨悚然，因为它模仿了人类在恐惧时发出的声音：尖叫。
说不出口，就唱出来
研究人员长期以来一直认为，音乐之所以能传达特定的情感，是因为音符模仿了人们在表达这些情感时发出的声音。有一种理论甚至认为，音乐和语言是作为我们祖先用来表达情感的技巧而 共同进化的。
苏黎世大学音乐认知研究员 Caitlyn Trevor 说，音乐和我们的情感之间的一些联系更难确定。一段旋律可能听起来很愉快，因为音符在音阶上跳跃，就像我们在心情好的时候说话的语调会起伏一样，Trevor 说。然而，尖叫就像笑声一样，它们都是更明显的声音，可以被模仿到音乐中，无论作曲家是否知道自己在模仿它们。
“在我看来，很多这些声音就像你头脑中的一个模板，”Trevor 说。“我们正在寻找的是：音乐是如何在某种程度上模仿你在声音中听到的相同线索的？”
Trevor 和她的同事录制了一些人尖叫的声音，并收集了为恐怖电影紧张时刻（例如怪物袭击时）创作的音乐片段。除了其他特质外，团队还想知道恐怖音乐的粗糙程度与我们尖叫声的粗糙程度有多匹配。我们的叫喊声中出现的刺耳、费力的特质是因为我们用力过猛地将空气挤过声带，如果你曾经通宵在演唱会上大喊大叫然后第二天声音沙哑，你就已经知道了。Trevor 说，将乐器推向超出其预期限制可以发出类似、令人恼火的声音。作为一名大提琴手，Trevor 可以用力地将弓压在弦上，让乐器发出呻吟般的声音。
当 Trevor 和她的同事 在实验室中播放音频剪辑 时，听众将尖叫声评为比正常人的声音更具情感强度和更负面；同样，将高峰动作音频剪辑与同一部电影中伴随中性场景的音乐进行比较也是如此。
团队发现，伴随最令人紧张的恐怖电影场景的音乐也带有真实的尖叫声般的粗糙元素，尽管它们比我们自己的声音要柔和一些。这也许就是为什么这些音乐并不总是像真正的尖叫声那样让我们惊恐万分。
情境中的恐怖音乐
加州大学洛杉矶分校和英国金斯顿大学的研究人员进行了一项类似的研究，并获得了相似的结果。该团队没有从恐怖电影中取材，而是制作了音频剪辑，其中一些听起来中性，另一些则包含刺耳、粗糙的声音。当播放给研究参与者听时，人们将带有失真成分的剪辑评为比没有刺耳声音的音频具有 更强烈和更负面 的元素。
音乐旨在引发的情感与实际让我们感受到的情感是两回事。Trevor 说，后者更难区分，并且取决于情境，例如某人对特定歌曲的联想。在研究人员创作了自己的音乐的研究中，他们还要求一些参与者在声音伴随着人们喝咖啡或翻书的相当枯燥的画面时，评价歌曲的情感和强度。添加的画面促使观众认为音乐的情感强度较低，但研究人员尚不了解原因。
这一切都说明，恐怖电影的音乐可能不会引起你预期的反应。但如果会，像 Trevor 这样的研究人员希望知道。Trevor 说，恐怖配乐在一定程度上植根于古典音乐，而古典音乐本身则源于几个世纪的发展。而且谁知道呢，在主角与恶魔搏斗时，你下意识地想用手捂住脸的冲动，可能正是史前人类试图摆脱你的最初想法。
