这是一场屠杀。截至 2007 年，在阿根廷巴塔哥尼亚荒野海岸线上，一个美洲狮家族在几个繁殖季节里可能杀死了数千只麦哲伦企鹅（MP）。
一群科学家搜查了蒙特莱昂国家公园的犯罪现场，收集了信息，并提出了关于这次海鸟大规模死亡的根本原因的一些理论。根据《自然保护杂志》(Journal for Nature Conservation) 上的一篇文章，他们还指出了一些无意的同谋：人类。
重要的企鹅种群
大约 100 年前，巴塔哥尼亚的企鹅种群可能远没有 2007 年时那么庞大。当羊农到来后，情况开始改变，为了保护羊群，他们可能消灭了大多数潜在的企鹅捕食者。该地区捕鲸和毛皮贸易的增长可能对海洋捕食者产生了类似的影响。
论文中提到：“这将使得靠近海洋食物资源的繁殖栖息地变得更容易进入，也可能减少了与邻近栖息地的竞争。”
大多数海鸟物种会选择生活在更安全的地方来避免此类命运。没有捕食者的岛屿以及难以到达的悬崖和海角提供了天然的保护。
该论文指出，有“相当数量”的大型麦哲伦企鹅种群忽略了这一规则。一旦巴塔哥尼亚的陆地和海洋摆脱了捕食者，海鸟们就不需要寻找更受保护的家园了。
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美洲狮的动机
科学家们通过对栖息地的放射性碳年代测定以及历史和考古记录来得出结论。在捕食者被消灭后的约一百年间，企鹅种群可能呈指数级增长。
论文指出：“尽管关于陆地顶级捕食者被灭绝之前麦哲伦企鹅种群状况和栖息地位置的记录很少，但有令人信服的证据表明，由于哺乳动物捕食者的灭绝，栖息地在大陆上的现状和种群规模可能发生了巨大变化。”
动机仍然不清楚。美洲狮通常不以企鹅为食。而且在公园内发现的许多海鸟尸体明显是被杀死但未被食用。
保护困境
论文总结说，这一案例在企鹅保护方面提出了一个哲学悖论。
研究指出：“当人类干预，如消灭陆地捕食者，却惠及了企鹅等受人喜爱的物种，但却以不那么受人喜爱的自然资源为代价时，我们应该怎么做？”
这是一个仍未解决的谜团。
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《自然保护杂志》。巴塔哥尼亚牧羊人对沿海海洋食物网的陆地顶级捕食者控制的后果
