长期以来，人们一直认为蛇吐舌是为了“闻”它们的环境。然而，这是否是蛇看似不停地吐舌头的唯一原因呢？为了了解蛇的这种舌头动作还能做什么，这些生物学家用四个高速摄像机记录了蛇的舌头，并重建了一个3D运动模型。这项详细的研究表明，蛇实际上执行两种类型的吐舌：一种用于闻空气中的气味，另一种似乎是优化用于品尝地面上的物体。
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蛇的振荡式吐舌的功能：来自带纹水蛇（Nerodia fasciata）吐舌运动学的见解。
“吐舌是一种独特的感官行为，在鳞翅目爬行动物中，舌头收集的化学刺激会传递到位于口腔顶部的犁鼻器。由于吐舌次数可以很容易地量化，因此这种行为已被广泛用作衡量蛇的犁鼻器取样的指标，使用相关的变量，例如吐舌频率或吐舌/攻击评分。令人惊讶的是，这种行为本身，尤其是振荡式吐舌的功能，仍然知之甚少。为了描述蛇Nerodia fasciata（带纹水蛇）吐舌的整体运动学，并测试关于振荡式吐舌功能的预测，我们使用4个同步高速摄像机拍摄了8只成年Nerodia fasciata的吐舌。从视频中提取三维运动学和性能变量，以量化舌头的运动。基于运动学分析，我们证明了2种功能性和行为性吐舌类型的存在。振荡式吐舌符合适应于收集气味的全部标准；简单的向下伸展似乎更适合于快速拾取来自基质或食物的非挥发性化学刺激。外部刺激，例如触觉和/或犁鼻刺激，可以引起这些类别之间的转变。” 来自全文的补充图：
图2：图纸和代表性的运动学曲线图，说明了3种TFTs（吐舌类型）的舌头运动。（A）SDE（简单向下伸展）的连续舌头运动。（B）SO（振荡吐舌）的连续舌头运动。（C）MOs（中间振荡）的连续舌头运动。代表性的运动学曲线图说明了分叉点（实线）的运动以及舌尖（虚线）在矢状面上的运动，适用于3种TFTs。
