如果你曾说过梦话，你很可能只因为当时有人醒着听到你而知道。当那个人告诉你时，一种突然而强烈的恐慌感是否让你不禁想：我是否像1983年The Romantics的歌曲《Talking in Your Sleep》里唱的那样，泄露了我最深的秘密？
很可能不是。哈佛医学院的心理学家和资深梦境研究员Deirdre Barrett说，梦话者偶尔可能会讲述生活中某个紧张、重要的事情，但这些话常常夹杂着令人难以分辨虚实的胡言乱语。
“梦话者总是会说出关于现实的真话，这种想法绝对不成立，” Barrett说。相反，她强调梦话没什么好担心的，即使那些突破性的言论听起来充满焦虑或恐惧（她指出这是常见且正常的）。
但是，考虑到每晚的梦话发生频率——研究表明，多达20%的儿童和6%的成年人经常说梦话——仍然存在许多科学谜团，包括梦话究竟为什么会发生，以及它与说话者梦境的关系。
梦话的大脑
梦话可以在任何睡眠阶段发生，无论是快速眼动睡眠（REM）还是非快速眼动睡眠（non-REM）。但它在非REM睡眠中发生的频率要高得多。由于在REM睡眠中，除了眼球运动外，身体的所有动作都会被暂时麻痹，Barrett说，任何出现的梦话都与抑制运动的神经信号失灵有关。
另一方面，由于非REM睡眠不会导致麻痹，Barrett说，在这个阶段发生的梦话被认为是语言产生相关大脑区域“部分觉醒”所致，这可以通过附着在头皮上的电极（称为脑电图EEG）检测到。“这个人不会显示出完全清醒的脑电图，但他们会显示出大脑的某些区域或某些时刻（时间点）看起来有点像清醒状态，而不是正常的非REM睡眠，”她说。
这个理论与其他研究相关，这些研究发现，睡眠障碍通常可能由某些大脑区域异常的“类似觉醒”活动引起，导致在睡眠中出现清醒行为。然而，对于是什么导致大脑活动变得更像清醒状态，以及是什么阈值促使某人说出梦话，人们知之甚少。
梦话者会说什么？
人们说的话很大程度上取决于他们所处的睡眠阶段。Barrett描述了非REM睡眠四个阶段的渐进过程，从最深的第四阶段的主要是含糊不清的声音和简单的词语，到第三阶段的简单短语，最后是第二阶段开始出现的完整句子。
但魔法发生在REM睡眠中。“在REM睡眠中，你可以听到任何你能想象到的东西，”Barrett说。她经常听到梦话者说独白，或者似乎在与某人交谈（并等待对方回答的适当时间）。更少见的是，人们甚至会梦话出对话双方的台词。“他们讲笑话，他们大笑，他们哭泣，他们唱歌——任何你能清醒时做出的语言表达，他们都会做，”Barrett说，但她补充说，总的来说，这些话语不像清醒时说的那样有逻辑。
然而，即使梦话的内容看起来很离谱，它仍然是语法正确的。在一项少数近期研究中，研究人员分析了232名法国梦话者的语言，发现句子与清醒时的复杂程度相当，并遵循语法规则。
研究表明，在人们说的话方面，睡眠中最受欢迎的词是“不”或其变体。脏话是另一个受欢迎的选择，在夜间的出现频率远高于白天。而更广泛的语言侮辱，如诽谤和谴责，则出人意料地普遍——远远超过了礼貌的语言。作者推测，梦话中大量负面内容的出现可能反映了睡眠大脑中梦境的负面心理内容。
但是，梦话和梦境之间的关系并不明确。在20世纪70年代，研究发现，人们大声说出的内容和他们回忆起的梦境大部分时间之间存在关联，但并非总是以显而易见的方式。
“这就像他们记住的部分和他们大声说出的部分似乎并不完全相同，”Barrett说。“通常存在某种关联，但它比你可能假设的要松散得多。”
你说的一切都不能成为对你不利的证据
虽然梦话者不能完全排除说出令人尴尬的话，但好消息是，在法律上不能因此指控他们。Mark Pressman曾担任临床睡眠研究员四十年，现主要从事法医睡眠专家工作，他说，梦话过去有时会被作为证据采纳，但最近已被法院驳回。Pressman指出，事实确实如此，因为科学表明，梦话不符合联邦证据规则。“它变成了一种道听途说的证据，在法庭上不被采纳，”他说。
2018年，Pressman共同撰写了一篇文章，批评在法庭案件中使用过时且未经科学支持的关于梦话的观点。但从科学角度来看，即使是最新的梦话研究也已经有些过时了——大部分工作都发表在20世纪80年代之前。Barrett和其他人正在通过更多的研究缓慢地改变这种情况。与此同时，可以说出现了一个新的领域：用眼睛说梦话，即清醒梦者仅通过眼球运动来回答问题。
