为什么人们会有乱扔垃圾的冲动？

乱扔垃圾——它可能是从行驶的车里扔出的汉堡包装纸，留在海滩上的塑料瓶，或者丢在人行道上的烟头。不当处理的垃圾不仅污染陆地。垃圾正在侵扰海洋，联合国副秘书长称海洋垃圾为“普遍存在的全球性问题”。

为什么有些人就是不能把汉堡包装纸留着？或者把塑料瓶放回包里？研究人员称之为“乱扔垃圾行为”，人们之所以随手丢弃垃圾，有多种原因。

科学家们正试图更多地了解乱扔垃圾行为，以便能够改变习惯性的乱扔垃圾者，并限制对世界水道造成困扰的废物量，尤其是塑料。环保人士表示，这是一个至关重要的问题，而且即将变得更糟。

处理行为

乱扔垃圾被认为是任何不当处理的固体废物。它可以小到一个糖果包装纸，大到一辆被遗弃的汽车。2011年，发表在《环境与行为》（Environment and Behavior）杂志上的一项研究观察了人们在公共场所乱扔垃圾的行为。研究人员走访了美国10个州的130个户外公共场所，观察了近10,000名行人。

研究人员初到某个地点时，他们的任务是评估该区域的清洁度和垃圾箱的可用性。在这130个地点中，91%的地点至少有一个垃圾桶。只有两个地点没有明显的垃圾。

现场研究人员记录了所有“处理行为”，以及人们是否不当处理了他们的垃圾。不当处理包括人们故意将物品扔在地上，以及有人未能意识到自己掉了东西。

在所有处理行为中，有17%是不当的，4%的人被归类为乱扔垃圾者。那么，他们为什么要这样做呢？

可达性是一个因素。研究人员注意到，如果人们离垃圾桶不近，他们就越有可能乱扔垃圾。垃圾桶越多，人们就越有可能妥善处理垃圾。

如果人们身处一个地面上已经有垃圾的区域，他们也更有可能乱扔垃圾。在堆满烟头和食物包装纸的公路休息站，人们比在整洁的公园里更容易乱扔垃圾。

作者们得出结论，清洁和维护无垃圾空间是防止未来人们乱扔垃圾的预防策略。方便的垃圾箱也能减少乱扔垃圾。这些方法可以促使偶尔乱扔垃圾的人保持环境整洁，但其他研究发现，习惯性的乱扔垃圾者可能不愿意改变。

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日益增长的垃圾问题

人们普遍认为乱扔垃圾对环境有害。但2023年发表在《海洋与海岸管理》（Ocean & Coastal Management）杂志上的一项研究发现，人们并不认为这是他们需要解决的问题。相反，他们认为环境问题是一个更大的问题，需要通过禁止使用塑料袋或饮用吸管等法规来彻底改革消费行为。

有些人继续乱扔垃圾，仅仅是因为做坏事感觉很好。一项研究发现，人们会在工作环境中乱扔垃圾，以此作为反抗雇主的叛逆行为。

无论人们是乱扔垃圾以示叛逆，还是讨厌车里有垃圾，全球倡导者都警告说，这个问题在未来几年只会越来越严重。1950年，世界生产了200万吨塑料。到2017年，每年生产的塑料超过4.38亿吨。只有10%的塑料被回收，其余的最终进入了垃圾填埋场或海洋。

除非政府监管塑料生产，否则预计到2050年塑料产量将翻倍，这意味着不当处理的塑料量也可能飙升。

互相推诿

“乱扔垃圾虫”这个词是在20世纪50年代出现的，当时一群公司联合起来组建了“保持美国美丽”（KAP）运动。

KAP运动的出现恰逢消费垃圾和出行方式都在增长。随着汽车的普及和国家高速公路系统的建立，人们开始从飞驰的汽车里扔出玻璃瓶或餐巾纸。一些历史学家认为，“乱扔垃圾虫”的概念是为了将对环境造成危害的责任从公司转移到消费者身上。

KAP制作了公益广告，向人们宣传乱扔垃圾对环境的危害。这个信息引起了一些人的共鸣，但并未能促使其他人改变他们的行为。

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