那惹人怜爱的歪头杀：狗狗为什么会歪头？

本文最初发布于 2023 年 5 月 4 日。

你早已熟悉这种表情：你的狗狗盯着你，眼中闪烁着好奇的光芒，耳朵竖起。当然，听到你的声音，它会微微歪着头。

这只是狗狗众多迷人特质之一。简单地 搜索一下 Google，你就会看到许多关于它们可爱歪头行为的猜测。例如，一些兽医认为，狗狗歪头看向主人是为了 表明它们很投入 并延长互动时间，就像人类在交谈中点头表示我们在倾听一样。

但令人惊讶的是，很少有研究探讨其背后的原因。不过，一项 近期研究 可能提供了一些线索——并表明歪头可能是你的犬类伴侣试图更好地理解你的信号。

研究狗狗的歪头行为

研究人员发现，许多动物——鱼类、爬行动物、鸟类、哺乳动物甚至人类—— 以不对称的方式处理感官信息，这意味着它们使用大脑的左侧或右侧。其他研究表明，狗狗也表现出这种不对称性，通常 会朝一侧摇尾巴 或 用一侧鼻孔嗅探。

但在狗狗歪头方面，科学文献却少之又少。“这是一种非常普遍的狗狗行为，”匈牙利罗兰大学的动物行为研究员 Andrea Sommese 说。“有很多轶事和故事之类的，但并没有相关的科学出版物。”

直到 Sommese 和他的同事们发现，那些“天赋异禀”的狗狗——即那些能记住许多不同玩具名称的狗狗——在正确取回特定玩具之前，经常会歪着头。该团队 于 2021 年底在《动物认知》杂志上发表了他们的研究结果。

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意外的发现

Sommese 说，这项发现出乎意料；科学家们在对一些“学习能力强”的狗狗进行小规模研究时偶然发现了它。虽然大多数狗狗难以记住甚至两个玩具的名字，但这七只特别的狗狗在从研究人员那里学习后，可以记住并取回至少 10 个不同的玩具。

此外，研究小组发现，喜欢玩捡球游戏的狗狗在听到指令（“带绳子来！”）后歪头的频率，高于那些能力较差的狗狗。这时，Sommese 和他的同事们决定深入研究。

“我们所有人都注意到了这一点，”他补充道。“所以我们开始谈论它，因为它的规律性越来越强。然后我们决定对此进行分析。”

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狗狗为什么会歪头？

在 2021 年的研究中，研究持续了数月，科学家们比较了这七只“天赋异禀”的狗狗——它们都是边境牧羊犬——与 33 只“普通”狗狗的取物能力。Sommese 说，他们设计实验时，狗狗在一间房间，玩具在另一间房间。

“所以（狗狗）实际上看不到玩具，”他继续说道。“当主人说出玩具的名字时，（狗狗）听到这个词、这个刺激，它们会想：‘好吧，让我想想。那是什么？’然后它们就会去取回它。”

研究人员发现，当听到主人发出的指令时，天赋异禀的狗狗歪头的几率为 43%，而普通狗狗仅为 2%。因此，歪头可能是一种精神处理的信号——这意味着狗狗很可能在集中注意力，甚至在将玩具的名字与其大脑中的视觉记忆进行匹配。

“（歪头）是一种思考某事的 [方式]，”Sommese 补充道。“为了获得我们称之为‘心智表征’的项目或玩具。”

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狗狗歪头的其他原因

俄勒冈州立大学研究人与动物互动行为的动物行为学家 Monique Udell 指出，除了专注和回忆，歪头行为可能还有其他解释。

“也许这有助于它们看得更清楚或听得更清楚——并获得不同的视角，”Udell 说。“许多物种会移动它们的头或身体来响应重要的刺激，以便更好地了解那个东西是什么。”

她希望未来科学家能研究不同品种的狗狗是否会因为对环境中其他因素的反应而歪头。

“也许是另一只狗在嚎叫，或者猎物的叫声（如果它们是猎犬），”Udell 说。“我很想知道，歪头是否真的仅限于这种刺激，或者我们是否能理解不同狗狗的歪头是否对应于对它们重要的不同刺激。”

Sommese 说，他希望在非天赋异禀的狗狗群体中进行后续研究，看看听到熟悉的名字是否会引发同样的反应。虽然关于犬类认知与歪头之间联系的研究仍处于早期阶段，但现在，下次你的狗狗歪头时，你大概可以将其归因于它在努力理解你说的话，这是一种可爱的尝试。

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