为什么我们仍然对阿米莉亚·埃尔哈特如此着迷？

1937年7月2日，阿梅莉亚·埃尔哈特的飞机发出了求救信号。她几乎到达了太平洋上的豪兰岛，一个位于夏威夷和澳大利亚之间的无人居住的小岛，但她燃油不足，时间紧迫。当天余下时间，又发出了更多的求救信号；然后，一切都安静了。在那一刻，埃尔哈特和她的导航员弗雷德·努南驾驶他们的洛克希德10-E型“伊莱克特拉”坠入太平洋，再也没有被发现。

从那时起，我们就被埃尔哈特去世的神秘以及她一生中的总体情况所吸引。埃尔哈特既是航空界的灵感，也是希望摆脱当时社会规范的女性的榜样。上个月，她获得了国会大厦一座令人惊叹的青铜雕像的荣誉，这是国家雕像大厅收藏的新增作品。

国家航空航天博物馆航空系馆长多萝西·科克伦（Dorothy Cochrane）表示，这项荣誉来得正是时候。“她是一位开创性的女性飞行员，完成了女性首次独自飞越大西洋的壮举，但她也是女性的榜样，向她们展示了她们也能做和男人一样的事情，”科克伦说。“她愿意通过新闻片和广播与公众互动，为航空和女性进步做必要的事情。”

她个性十足，广受欢迎

科克伦说，埃尔哈特生前因其个性而广受欢迎——即使在她39岁不幸去世后，这种受欢迎程度也一直延续。尽管她是一个非常注重隐私的人，不希望自己生活中的许多方面暴露在聚光灯下，但埃尔哈特愿意“玩游戏”来实现她的梦想。在此过程中，人们逐渐爱上了她。“她很有魅力，精通媒体。她也很务实、实事求是、诚实，”科克伦说。

公众喜欢埃尔哈特身上那种“中西部风格”。但与此同时，她独立的思想也激励着他们。她一直知道自己想做一些与众不同的事情，传统的妻子和母亲的生活并不适合她。在20世纪初，女性飞行员几乎没有发展空间，女性总体的生活也几乎局限于家庭。但她的勇气才是最引人注目的。“埃尔哈特在那个时候非常坚韧和勇敢，当时大多数飞越大西洋的人都未能成功，”科克伦说。“他们要么需要获救，要么会葬身大海。”

她死亡背后的谜团

埃尔哈特最终还是像她之前的许多飞行员一样遇难了。她从一位国际名人变成了消失在海洋中的身影，瞬间造成了难以匹敌的神秘感。“每个人都知道她在进行环球飞行。然后，突然之间，她就消失了，”科克伦说。

公众为她的去世感到悲痛，但最终埃尔哈特从聚光灯下淡出——直到20世纪50年代，人们才开始提出关于她失踪的“另类理论”。例如，有说法称埃尔哈特和努南降落在日本控制的马绍尔群岛，在那里他们被当作美国间谍扣为人质。

然而，科克伦并不相信。她说，没有任何迹象表明埃尔哈特到达过其他岛屿，所谓的目击事件都是谣言。“她一直在飞往豪兰岛的航线上，海岸警卫队收到了她强烈的语音信息，”她说。

但她终究没有到达。最终，飞机燃油耗尽，埃尔哈特和努南连同飞机一起坠入了太平洋。专家们怀疑，这起悲剧很可能是由于海岸警卫队与埃尔哈特之间的通信系统出现故障造成的，这也是飞机从未被找到的部分原因。

尽管如此，时至今日，人们对埃尔哈特是谁——以及她代表着什么——的着迷程度，与对她失踪的着迷程度不相上下，这也是她至今仍然是一个重要人物的原因。“她是一个追逐梦想并因此取得成就的人，”科克伦说。“这使她至今仍是一个强大的象征。”