多亏了一项涉及鞭尾蜥蜴的近期研究，科学家们或许能够预测进化的结果。这项研究探讨了“杂交如何以及为何会导致不同的进化结果——例如物种的遗传多样性增加，还是创造一个全新的物种，”根据一项新闻稿。
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研究人员希望了解一个物种如何从有性繁殖转变为单性繁殖。为了回答这个问题，他们将目光投向了蜥蜴。在这项研究中，研究人员表示，亲本基因组之间的遗传距离可以预测杂交后代的结果以及因杂交而形成新物种的可能性。
动物间的杂交发生有多种原因。它可以帮助增加物种的遗传多样性，或者创造一个全新的物种。在南部非洲的巨型黑羚和花羚事件中就发生了这种情况。偷猎者将每个种群的数量锐减，以至于没有足够的潜在配偶。
一些蜥蜴物种能够改变性别以确保繁殖。然而，北美鞭尾蜥蜴（Aspidoscelis uniparens）是单性的，这意味着它们都是雌性。尽管如此，当它们繁殖时，后代仍然存在遗传变异，这与其他无性繁殖的生物（基本上是制造遗传克隆）不同。
安东尼·巴利（Anthony Barley）及其同事使用系统发育网络方法，调查了鞭尾蜥蜴的性亲本祖先，以确定其何时进化成单性生物。
根据新闻稿，“研究结果显示，只有当亲本基因组之间的遗传距离达到一定水平以上——当物种之间的分化时间超过（约）1000万年时——杂交才会产生单性蜥蜴。”
研究人员在新闻稿中表示，“这些结果区分了此前未经检验的杂交模型，并表明进化结果是可以预测的。”
