骨子里带来的东西

如果不起眼的山羊让你觉得不太可能是人类文明的先驱，那就和位于华盛顿特区的史密森学会的考古学家 Melinda Zeder 聊聊吧。她认为山羊是第一批被驯养的家畜动物。而且她现在已经设法确定了这一具有里程碑意义的时刻：10,000 年前，在伊朗西部。

确定人类何时从狩猎转向放牧是一个难题，因为没有直接的证据。一个线索来自人们留下的动物遗骸的性别。牧民通常倾向于雌性，饲养少数雄性用于交配，并屠宰其余的幼年雄性，而猎人则经常瞄准大型成年雄性。雄性家畜的骨头很容易被发现，因为正如 Zeder 发现的那样，它们在所有年龄段都比雌性骨头大。在调查了来自中东古代遗址的骨骼收藏后，她发现来自伊朗扎格罗斯山脉一个名为 Ganj Dareh 的 10,000 年前定居点的成年雄性山羊骨头很少，而雌性和幼年雄性遗骸却很多。Zeder 说，这提供了最早的家养牲畜证据。

Ganj Dareh 的居民可能是在冰河时代之后，为了应对寒冷气候的再次出现，才开始驯养山羊的。放牧的习惯很快改变了人类和动物的世界。“通过驯养动植物，人们赋予了某些物种巨大的选择优势。耕作和放牧也消灭了本地物种。它对环境造成了巨大的影响，”Zeder 说。我们仍然能感受到这种影响的余波。