维京人说什么语言？

当维京人在 8 世纪末开始从北方扩张，掠夺并征服欧洲大片地区时，他们得到了卓越的航海技能和航海技术的发展的帮助。

但是，他们是如何构思计划并在广阔的土地上传达情报的呢？这些土地一度从加拿大的纽芬兰延伸到东部波罗的海。令人惊讶的是，也许比今天生活在这些地方的人们更容易。毕竟，那时候他们说的是同一种语言。

奥斯陆文化历史博物馆的符文学家 Kristel Zilmer 说：“古诺尔斯语大约在 8 世纪出现，然后在维京时代和中世纪时期一直使用。“它是一种斯堪的纳维亚以及被斯堪的纳维亚人定居在北大西洋岛屿上的共同语言。”

古诺尔斯语仍然存在于英语中。像 egg（鸡蛋）、knife（刀）、take（拿）甚至 husband（丈夫）这样的词语，都是随着维京人的移民和征服而输入的。

但是这种语言从何而来？又是如何使用的呢？

更古老的诺尔斯语

古诺尔斯语并非凭空出现。它大约在 8 世纪初出现，比维京时代真正开始之前几十年。在此之前，斯堪的纳维亚人说的是一种更古老的北日耳曼语，通常被称为古北欧语或原始诺尔斯语。这是第一种用卢恩铭文（或称为古斯堪的纳维亚字母，约有 24 个字母）书写的语言，被称为“Elder Futhark”。

迄今发现的最古老的这类文字可以追溯到公元 150 年左右。这些文字是在丹麦发现的一块用骨头雕刻的小梳子上。Zilmer 说，语言学家通常认为这种语言在此之前就已出现，可能是在公元一世纪的某个时候。

Elder Futhark 一直使用到大约 700 年。在此期间，卢恩字母被刻在皮革、鹿角和其他骨质制品、金属以及著名的卢恩石上。后者最早出现在大约 4 世纪或 5 世纪，但在之前的几个世纪里它们变得更加普遍。

大约在 8 世纪初，斯堪的纳维亚人简化了他们的字母表，将 K 和 G、B 和 P 等音组合起来，只剩下 16 个字母的简化卢恩字母表。Zilmer 说，研究人员已经发现了 3500 多个维京时代的卢恩铭文。但这种简化并没有让研究人员更容易——后期卢恩字母由于字母组合实际上更容易被误读。

字母表的变化也伴随着语言发音的变化。在 500 年到 700 年之间，引入了新词，并开始出现新的元音和辅音。古北欧语中许多相对较长的单词被缩短了。Zilmer 说：“它得到了彻底的重组。”

卢恩石

卢恩铭文最著名的例子分布在欧洲各地，从俄罗斯黑海附近到诺曼底以及整个不列颠群岛。这些隆起的石头上通常覆盖着卢恩铭文，有时还伴有艺术作品。Zilmer 说，虽然铭文可能有所不同，但它们通常是纪念性的，列出了已故的家人、朋友或贸易伙伴的名字。考虑到石头的尺寸，铭文通常不会太长。它们可能会说明谁竖起了这块石头，为了纪念谁，也许还会附有一段关于他们拥有的农场的简短说明。

一些卢恩石上有诗行。在早期，有时也会提到像托尔或奥丁这样的北欧神。在 11 世纪斯堪的纳维亚人开始基督教化后，维京人开始将他们征服的一些土地上的宗教带回故乡，卢恩石有时会包含为已故亲友的灵魂祈祷的内容。

卢恩石和其他卢恩铭文确实是我们可以了解维京人、来自维京人本身为数不多的来源之一。关于维京人的袭击和其他事迹的大部分传说，都来自于其他欧洲人对他们袭击的叙述。

Zilmer 说：“卢恩铭文是那个时代的文字来源。从某种意义上说，它们是我们了解当时社会最直接的视角。”

通用语

虽然古诺尔斯语是连接维京时代斯堪的纳维亚人的语言，但当时北欧国家的国际性质需要多语者——他们并不总是先袭击后提问。

Zilmer 说：“当时很多人和社区都是掌握多种语言的。”

随着一些维京人征服了不列颠和其他地区的土地，他们将自己的语言带了过去。几代人之后，古诺尔斯语与当地语言融合。例如，古英语受到了许多诺尔斯语的影响，今天英国的许多地名都来自古诺尔斯语。

Zilmer 说：“语言接触非常频繁。”

她说，虽然古诺尔斯语被认为是一种语言，但它显然有方言，在丹麦和冰岛等地之间存在差异，尽管那些地区的人们很可能仍然能够相互理解。她说，其中许多差异在中世纪晚期变得更加明显，演变成了与今天这些国家所说的语言更相似的东西。

但是，古诺尔斯语及其前身的一些其他特征开始消失，部分原因是维京人的国际性质。随着基督教的普及，罗马字母表大约在 11 世纪被引入斯堪的纳维亚。一些维京人也可能在他们袭击和贸易的欧洲其他地区学习了字母表。在罗马字母表取代卢恩字母表之前，这两种字母表并存了数百年。Zilmer 说，最后一批卢恩石可以追溯到 14 世纪或 15 世纪。