在可预见的未来，COVID-19 可能会一直存在。疫苗尚未问世。随着疫情继续造成毁灭性的打击，医生们正在采用一项百年历史的疗法，该疗法在应对以往的流行病中曾起到作用：从康复者身上提取抗体，然后输给病人。这被称为恢复期血浆疗法，或“幸存者之血”。
血浆——血液中的液体成分——含有抗体。从已经“恢复”或康复的患者身上提取血浆，可以为正在与冠状病毒作斗争的患者提供急需的免疫系统支持。
过去，血浆疗法一直是对抗 1918 年流感、脊髓灰质炎、麻疹、狂犬病、乙型肝炎和埃博拉的武器——效果各不相同。最近，它在治疗其他冠状病毒（如SARS 和 MERS）方面显示出一些希望，特别是当早期给予患者时。
有理由相信血浆疗法也能帮助对抗引起 COVID-19 的病毒 SARS-CoV-2。初步研究发现，许多接受血浆疗法的患者病情得到了改善。例如，来自威斯康星大学麦迪逊分校的一项针对 31 名重症患者的试验显示，接受血浆治疗后，患者病情好转，避免了进入重症监护室或使用呼吸机。然而，仍有四名患者死亡。
随着科学家和医生们继续了解血浆疗法，公众也将随之了解。目前正在进行多项临床试验，您可以在clinicaltrials.gov 上查看。
8 月 24 日，美国食品药品监督管理局（FDA）批准血浆用于 COVID-19 患者的紧急治疗。
什么是血浆？
血液由四个主要部分组成。红细胞负责将氧气输送到全身，白细胞支持免疫功能，称为血小板的细胞碎片形成血栓以止血。液体部分是血浆，占血液体积的 50% 多一点。
(图片来源：VasutinSergey/Shutterstock)
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血浆有助于在全身循环蛋白质、营养物质和激素。但科学家们之所以对血浆作为 COVID-19 疗法感兴趣，是因为它在感染后含有抗体。这些保护性蛋白质可以结合到抗原（外来入侵者）的表面，并帮助免疫系统将其分解。
血浆疗法如何发挥作用？
血浆输注涉及从一个人身上移除一些抗体，然后将其输注给病人，从而立即增强他们的免疫系统。抗体剂量不能直接刺激一个人自身免疫系统开始产生抗体，但它确实能在自身的免疫系统启动之前提供一定的保护。
产生抗体反应并非易事。通常需要一到三周的时间，免疫系统才能对 COVID-19 产生抗体。
最终，血浆疗法可能会缩短病程并减轻疾病的严重程度。总而言之，它可能会预防一小部分患者出现的器官损伤和急性呼吸窘迫综合征等并发症。
其他科学家提出使用幸存者血液来预防冠状病毒感染，但还需要更多关于其工作原理的研究。
同样重要的是要记住，血浆疗法不是疫苗。疫苗利用免疫系统的记忆反应来训练它识别和应对特定的病原体。
(图片来源：Witsanukorn Oya/Shutterstock)
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什么是抗体？它们有什么作用？
抗体是 Y 形蛋白质，由免疫系统的B 细胞产生，用于帮助对抗细菌和病毒。我们的身体里循环着约 1000 万个 B 细胞。每种 B 细胞都带有针对特定威胁的受体，并分泌能与病原体表面抗原结合的抗体。当 B 细胞遇到匹配的抗原时，它会产生可以中和有害入侵者或将其标记出来供其他免疫细胞（主要是 T 细胞）摧毁的独特抗体。
一些 B 细胞会转化为记忆 B 细胞，它们会继续搜寻该病原体，随时准备再次分泌抗体。关于 T 细胞在持久免疫中的作用，我们了解得还很少。但科学家们猜测，记忆 T 细胞——它们能够记住过去的感染原并在其再次出现时将其杀死——也能提供 COVID-19 的保护。
由于冠状病毒是新的，大多数未感染的人可能还没有建立强大的免疫防御。但一项最新研究表明，一些尚未接触过新型冠状病毒的人体内已经存在针对该病毒的 T 细胞。这表明接触过一些其他冠状病毒（如普通感冒）可能已经为一些人的免疫系统对抗这种新病毒提供了先机。
因此，尽管冠状病毒抗体可能会在两到三个月内开始消退，但这对于长期免疫力可能影响不大。
血浆疗法的局限性是什么？
目前，恢复期血浆的供应量远远不够。今年夏天，美国许多地区的病例激增导致了恢复期血浆的紧急短缺。美国红十字会敦促已康复的 COVID-19 患者捐献血浆，以帮助治疗病人。
(图片来源：Anna Fedorova_it/Shutterstock)
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虽然许多接受血浆治疗的患者似乎病情有所改善，但原因并不总是清楚。在疾病过程中，患者可能接受了其他治疗，例如抗病毒药物瑞德西韦或类固醇药物地塞米松。这使得很难明确地说出哪些治疗方法或哪些组合应该归功。此外，考虑到疫情的特殊情况，许多研究没有遵循黄金标准的研究协议。关于血浆和 COVID-19 的许多知识来自小型研究，这些研究不是随机的，不包含对照组进行比较，并且可能没有包含用于考虑安慰剂效应等因素的措施。
与此同时，科学家们正在寻找利用免疫系统细胞生产更优良血浆疗法的方法。并非所有抗体都具有同等的病毒抵抗能力。中和抗体，能够直接摧毁病原体，是最有益的，但也最难获得。一项对 150 人的研究发现，1% 的冠状病毒幸存者在症状出现后的平均 39 天收集的血浆中含有高水平的中和抗体。科学家们认为，他们或许能够捕获并克隆产生这些抗体的精英 B 细胞，并以它们为基础开发更有效的疗法。
