我们开始理解眼神接触的力量

下次你和爱人在一起时，不妨尝试一个有点尴尬的实验：静默片刻，凝视对方的眼睛。根据一些社会研究，当凝视时间达到大约四秒时，情况可能会让你感到不舒服。然而，用科学的眼光来精确解释原因却很棘手。

耶鲁大学医学院的神经科学家、该校大脑功能实验室创始人 Joy Hirsch 表示：“凝视本身就具有某种含义，而且是可持续的含义。我们从未真正理解过这种连接的机制。”

事实上，关于眼神接触如何影响社交互动，仍有许多问题悬而未决。Hirsch 和其他神经科学家最近才开始获取有意义的数据，描绘两个大脑和眼睛之间的相互作用。这类研究在自闭症——可能影响眼神接触和其他社交行为——以及躯体疗法和其他行为心理学研究领域具有巨大的潜力。

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定义正常的眼神接触

眼睛常被称为“灵魂之窗”，几个世纪以来一直吸引着全球的哲学家、艺术家和浪漫主义者。在一项现代艺术实验中，塞尔维亚概念艺术家Marina Abramović 在纽约现代艺术博物馆中庭，与陌生人进行了长时间的眼神接触，一坐就是数小时。2010 年的展览“艺术家在场”持续了三个月，人们排队数小时，只为能与 Abramović 进行一次亲密的对视。

在排队数小时等待自己的体验后，作家 Rebecca Taylor 如此形容她的期待：“我很害怕：害怕被凝视所暗示的评判，害怕沉默。”然而，当她与艺术家进行了半小时的互动后，她发现了一种令人惊讶的平静。其他参与者与 Abramović 对视超过一个小时。许多人流下了眼泪。其他人则微笑着或大笑着。有些人显得神魂颠倒，仿佛被带到了遥远的地方或回忆之中——后来他们表示，这次交流改变了他们的人生，或者让他们感受到了从未有过的爱。

然而，对于我们大多数人来说，在日常生活中，长时间的凝视可能会让人感到尴尬、过于亲密或不恰当。但过短的凝视或频繁的瞟视，会让人感到不安，并使人显得不值得信赖或鬼鬼祟祟。研究表明，人们喜欢的眼神接触持续时间存在一个“最佳点”。

一项发表在《英国皇家学会出版社》的2016 年研究，通过眼动追踪软件对近 500 名志愿者进行了分析，他们观看了一段演员凝视他们眼睛的视频。当志愿者觉得凝视时间过长或过短（不舒服）时，他们会按下按钮。研究表明，平均而言，3.3 秒是偏好的或“正常”的凝视持续时间，因人而异。研究人员将眼神接触描述为“一种用于交流意图、调节互动和表达亲密的非语言渠道”。

研究中的一个显著变量是使用了视频，因为一些研究表明，面对面的互动会对大脑和身体的兴奋度产生屏幕无法复制的独特影响。例如，2019 年的一个研究团队将眼神接触描述为一种独特而复杂的双向交流，同时发送和接收凝视信号。他们甚至证明，戴太阳镜会显著降低两个人之间眼神接触时的兴奋度反应。

寻找大脑信号

眼神接触无疑对我们的社交联系有着强大的影响——无论是人与人之间，还是人与动物之间（如我们的宠物狗和猫）。仅仅从神经学的角度来看，大量的变量限制了我们对眼神接触如何影响大脑的理解。但 Hirsch 的大脑功能实验室致力于克服这些研究限制，并在过去五年中 thanks to 新技术取得了引人注目的进展。

虽然 MRI 扫描已被用于分析个体大脑数十年，但这些机器笨重设计限制了每次只能在一个狭窄、受限的空间中对一个人进行分析。“完全被忽略的部分是人类最重要的一部分，”Hirsch 说。“与其他人连接。我们对此一无所知。”

几年前，她的团队开发了一种名为功能性近红外光谱（fNIRS）的神经成像工具，用于在自然互动中同时分析两个人的大脑。凭借这些双脑成像工具，或称“伙伴式”方法，Hirsch 将社会神经科学领域扩展到她称之为“两人科学”的领域。她作为一本今年早些时候出版的书《身体、大脑、行为：三种观点和一次对话》的合著者，进一步阐述了这一观点。

在研究环境中，她的团队发现了一个与眼神接触相关的、强大的大脑区域。具体来说，fNIRS 实验已证明，面对面的眼神接触似乎与一个大脑集群相关，该集群与语言产生和接收有关，以及与初级体感皮层相关，后者对处理触觉、疼痛和温度等感觉至关重要。简单来说：“眼睛对大脑的很大一部分拥有特权访问权限，”Hirsch 说。