幼年彩龟的性别取决于其卵孵化土壤的温度。 较高的温度会产生雌性海龟，较低的温度会产生雄性海龟。 科学家现在表示，随着气候变暖，该物种可能无法生存。 爱荷华州立大学的科学家研究了彩龟的筑巢行为
（Chrysemys picta），北美最丰富和最广泛的本地龟种。 他们想看看母海龟是否可以改变其产卵时间，从而影响其卵的性别和生存。 通过观察伊利诺伊州的彩龟，研究人员发现，母海龟可以在季节中提早或推迟几天产卵，以应对不断变化的环境温度。 例如，在温暖的年份，她可以比平时更早地筑巢。 但是研究人员说，这些行为变化还不够。
彩龟在它在地下挖的巢里产卵。图片由Elliotte Rusty Harold/Shutterstock提供。研究人员提出了一个数学模型，该模型考虑了季节性和发育温度以及筑巢日期，以确定这些因素的各种组合将如何影响彩龟后代的性别比例和生存。 为了测试该模型，研究人员使用它来预测46个卵的性别，结果正确了约40个。 然后，他们将未来的温度输入到他们的模型中。 即使温度升高1摄氏度，研究人员也发现，到21世纪末，100％的彩龟都将是雌性。 考虑到保守的气候变化模型预测下个世纪温度将升高4摄氏度，这真是个坏消息。 此外，该模型显示，海龟的巢甚至可能无法坚持到那时：升高的温度会在许多卵孵化之前将其杀死。 研究人员说，一些海龟个体可以通过在更湿或更阴凉的地区产卵来适应，但是进化并没有为海龟提供太多的希望。 成年彩龟可以活到半个多世纪，根据化石记录，该物种已经存在了1500万年。 这种寿命长的物种，其幼年需要很多年才能达到性成熟，因此无法快速进化以应对气候变暖。 结果
发表在5月份的《美国博物学家》杂志上。 最坏的消息是什么？ 研究人员说，彩龟的适应性不足很可能也适用于其他在土壤中产卵的物种，如蛇和其他爬行动物。 顶图由Brian Lasenby/Shutterstock提供
