为什么德国的野猪有如此强的放射性？

当你想到动物王国中的伟大幸存者时，你可能不会立刻想到普通的猪，但也许你应该。野猪在野外极其耐寒——它们几乎能在任何环境中生存——而且它们众所周知能吃、也愿意吃几乎任何东西。

虽然这两个特征表明野猪是高度适应的生物，但它们也使它们成为一种麻烦；在美国，野猪现在被认为是一种极具破坏性的入侵物种。但在欧洲，尤其是在德国巴伐利亚地区，毛茸茸、有獠牙的野猪（Sus scrofa）的肉是最受欢迎的野味之一，因此这些野猪在该地区的猎人中备受追捧。

然而，多年来，科学家们一直知道这些野猪有一种独特的病症，这种病症既是一种谜团，也是一种威胁。简而言之，德国野猪种群中有很大一部分——根据某些检测，在某些地区高达三分之一多——具有放射性。

猎杀野猪的德国猎人必须将其提交给当局进行检测。通常，野猪的肉被认为放射性过高，不适合人类食用，必须销毁。这种情况导致许多猎人停止了狩猎野猪，从而引发了一个新问题：这些野猪的数量激增。

但首先，是什么让这些德国野猪如此具有放射性呢？一度，科学家们认为他们知道，但这些“热”野猪背后的真正原因却远比预期的更为出人意料。

什么是野猪悖论？

自 1986 年以来，研究人员一直认为他们了解为什么野猪会使盖革计数器发出辐射警报。它们倾向于显示出一种名为铯-137的特定放射性同位素的高含量——这种同位素与其他物质有关，包括核反应堆。而在 1986 年，一个特定的核反应堆释放了大量的铯-137 到大气中。

野猪体内放射性同位素的成因

那个反应堆？是切尔诺贝利，那个乌克兰核电站，其核心发生了爆炸和部分熔毁，造成了历史上最严重的核灾难。由于盛行风和天气模式，铯-137 的沉降物飘散到数百英里外的欧洲。

欧洲动物体内辐射水平超标

此后多年，除了野猪之外，许多欧洲野生动物都被认为受到了沉降物的污染，尤其是在切尔诺贝利附近。除非你愿意吸收不安全的辐射水平并承担可能带来的健康风险，否则你不会想吃这些生物中的任何一种。但随着切尔诺贝利产生的铯-137 逐渐扩散，受大范围沉降影响的大部分动物体内的辐射水平下降到危险水平以下。

野猪体内辐射的持续影响

奇怪的是，野猪体内的情况并非如此。研究人员测试的野猪的胃部和组织样本仍然显示出不安全的铯同位素水平。为什么这些野猪仍然如此具有放射性，而同一栖息地中的其他动物却没有？这是一个难题，一个如此深刻和神秘的难题，以至于在一些科学界被称为“野猪悖论”。

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德国野猪为何仍然具有放射性？

最终，科学家们认为他们找到了答案。研究人员能够明确地将野猪过度的放射性归因于它们的饮食。事实证明，野猪特别喜欢所谓的鹿松露（Elaphomyces granulatus），这种松露生长在地下几英寸处，并且倾向于吸收高浓度的放射性铯。野猪在一年的某些时候依赖松露作为主要的食物来源。

野猪饮食如何导致放射性

尽管野猪喜欢拱出这些放射性松露，但在切尔诺贝利灾难 30 多年后，研究人员仍然应该看到野猪的污染水平有所下降。为什么没有呢？

最近，这个答案被确定了：松露吸收的铯-137 不仅仅来自切尔诺贝利，而是来自一个更古老的来源。

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核武器试验与铯-137 污染

根据 2023 年发表在《环境科学与技术》杂志上的一项研究，德国和奥地利的研究人员得出结论，相当一部分铯污染是 20 世纪多年核武器试验的结果。这些试验至少可以追溯到 20 世纪 60 年代，但这些年代久远的武器造成的沉降物仍然占科学家在野猪种群中发现的放射性污染的 10% 到近 70%。

放射性同位素的环境挑战

尽管各种国际禁令和协议已经遏制了此类大规模杀伤性武器的试验，但铯污染对于野猪——以及喜欢吃它们的人——来说，仍然是一个问题，还需要一段时间才能得到解决。铯渗透到土壤中的速度极其缓慢，以至于研究人员推测鹿松露主要吸收的是武器试验产生的“旧”铯。

狩猎巴伐利亚野猪肉的持续担忧

与此同时，切尔诺贝利产生的“新”铯才刚刚到达鹿松露生长的地下深度。因此，由于核试验的残留物和切尔诺贝利灾难的双重影响，巴伐利亚的野猪将继续受到密切关注，只要野猪继续拱食这些松露，它们就可能成为核污染的潜在传播媒介。

在可预见的未来，不想让自己或客户暴露在放射性危险中的猎人仍需要继续提交他们的野猪进行检测。请不要误以为：在这些“新”铯的含量足够低，让野猪肉爱好者能够尽情享用——而不用担心沉降物的影响——可能还需要好几年。

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