玛莎·罗宾斯在乌干达与山地大猩猩打交道的时间如此之长，以至于一只重达 300 磅的雄性大猩猩向她冲过来对她来说是相对正常的事情。这位德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的灵长类动物学家，通过让这些大型类人猿习惯她的存在，从而能够近距离研究它们。有时习得需要一段时间，这意味着一只大型灵长类动物偶尔会向她冲过森林。
“那时候你必须说，‘我知道这很疯狂，但我会坚守阵地，’”罗宾斯说。
这几乎总是一种虚张声势的冲锋；罗宾斯说她从未经历过这些动物的任何暴力行为。她说，如果你尊重它们，它们就会让你进入它们的生活。“它们有一个昵称，温柔的巨人。”
在她与乌干达布温迪国家公园的山地大猩猩群体打交道的几十年里，她的团队追踪的事情之一是这些灵长类动物饮水的频率。
这项工作曾经相当容易——它们通常不是口渴的类型。这些大型类人猿几乎所有所需的水都来自它们每天在乌干达、卢旺达和刚果民主共和国的热带雨林中咀嚼数小时的植物和水果。但罗宾斯和她的同事最近在《保护科学前沿》杂志上发表的一项研究表明，气候变化导致气温升高，使得这些灵长类动物的饮水行为增加。
丛林生活
自 1998 年以来，罗宾斯一直在布温迪研究山地大猩猩，花时间让山地大猩猩习惯并了解她。
“它们仍然是野生动物，但它们已经习惯了人类，”罗宾斯说。一旦达到这一点，它们就会在人类周围表现出中立的态度。习得需要耐心，就像著名的灵长类动物学家黛安·福西一样，她在卢旺达维龙加山脉研究大猩猩期间被谋杀。
罗宾斯现在已经习惯了布温迪的五个大猩猩群体，每个群体的规模从五到十五只不等。她几乎了解这些个体的一切，包括谁讨厌谁。“这就像一部关于大猩猩家庭的肥皂剧个人生活，”她说。
她也知道哪些个体需要更多空间。“这有点像人——你知道你可以和谁开玩笑，知道你不能和谁开玩笑，”罗宾斯说。“尽管我几乎整个成年生活都在做这件事，但大猩猩让我进入它们的生活是一种真正的荣幸。”
长期研究
作为她研究的一部分，罗宾斯记录了大猩猩饮水的频率。她说，大猩猩所需水量的 90% 来自它们的素食。其中约 15% 是水果，其余是树叶和植物茎。大猩猩通常每天花大约五到六个小时进食——这种体型的素食动物需要大量的食物来维持自身。
“想象一下，体重 150 公斤，靠吃西兰花和菠菜为生。如果这些没有煮熟，你会吃很多，”罗宾斯说。
在这项研究中，罗宾斯团队收集了 2010 年至 2019 年间布温迪五个大猩猩群体的数据。他们还检查了黛安·福西大猩猩基金会位于卢旺达火山国家公园的卡里索克研究中心在 2012 年 1 月至 2020 年 12 月期间收集的数据。
饮水问题
他们发现，虽然大猩猩通常不怎么喝水，但在气温较高时，它们会从小水坑、沼泽地，偶尔也会从溪流中饮水。在研究的十年间，随着气候变化，大猩猩倾向于喝更多的水，改变它们的行为以应对不断升高的气温。
罗宾斯担心这种对水的需求可能会扰乱它们自然的进食模式。大猩猩通常一天中的大部分时间都在没有附近水源的区域吃树叶和水果。如果没有水，它们可能不得不绕道寻找水——这将损害它们获取最佳食物来源。
大猩猩的保温性能很好，可以应对山地高海拔地区有时接近冰点的寒冷夜间温度。当天气变得非常炎热时，这些灵长类动物会深入灌木丛中避开阳光，那里会稍微凉快一些——罗宾斯称之为“强制休息”。
如果气候变化导致气温持续升高，寻找积水和躲藏在茂密的植被中休息这两件事的结合，可能会减少觅食时间。这反过来可能会对它们的能量储备产生负面影响，这会对这些大型类人猿的数量产生影响。
山地大猩猩的数量在最近几十年有所增加，但总人口仍然只有大约 1,000 只——该物种仍被国际自然保护联盟列为濒危物种。栖息地丧失等保护挑战依然存在，罗宾斯担心气候变化也将对大猩猩产生越来越负面的影响。
“（气候变化）真的会影响地球上的每一个物种，在某些情况下，其方式是我们无法想象的，”罗宾斯说。“我们绝不能自满。”
