一些徒步者常抱怨在步道上遇到无绳牵引的狗。他们说这对野生动物不好。但也有人认为这没什么大不了的。
那么，我们对无绳牵引的狗及其对野生动物的影响了解多少？事实证明，要确定具体细节可能出奇地困难，但专家们倾向于就一些总体观点达成一致。
狗袭击野生动物
总的来说，宠物狗确实可能对野生动物构成威胁。
首先，这类狗曾被发现袭击过 乌龟、大角羊 和在海滩上休息或觅食的 海豹。即使它们没有抓住追逐的猎物，也能加剧野生动物的压力。
澳大利亚迪肯大学的生物多样性科学家迈克·韦斯顿说：“有些狗主人会把这说成是‘哦，它们只是在玩’。但如果我们能站在野生动物的角度来看……如果它没有有效地逃脱，它很可能就死了或受伤了，对吧？”
专家们还表示，即使是训练有素的狗，也常常会突然、意外地追逐动物。狗粪还会传播疾病或寄生虫。
即使狗没有直接伤害野生动物或使其生病，事实证明，仅仅是它们的存在——比如吠叫声和气味——也会影响野生动物。
宠物狗加剧野生动物的压力
2008 年，一组研究人员发现，骡鹿、松鼠、兔子和土拨鼠都 会避开允许狗进入的区域的步道。其他 研究 发现，狗的存在会提高野生动物的压力水平。
这可能会带来问题，因为压力过大的动物可能难以找到食物，或者难以繁殖和抚养后代。如果该物种的种群数量已经很艰难，那就尤其令人担忧。
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在美国自然保护协会（The Nature Conservancy）工作的美国保护科学家考特尼·拉森（Courtney Larson）说：“许多物种的栖息地数量非常有限。如果我们剥夺了它们的一部分栖息地，使其变得不那么适宜生存，这对一个物种的种群来说可能是一个大问题。”她研究娱乐活动和自然保护有时如何发生冲突。
在澳大利亚的韦斯顿也看到了娱乐活动如何分割栖息地。
一些澳大利亚的海滩是被称为 hooded plover（帽兜鸻） 的娇小海鸟的繁殖地。当局希望保护这些海鸟，但这常常使他们与当地的遛狗者 发生争执。
狗会吓跑甚至杀死这些鸟。2019 年，韦斯顿和他的同事进行了一项 研究，包括使用 GPS 跟踪器 来了解狗在一个海滩上的活动范围有多大。
韦斯顿说：“留给动物的、不靠近狗的海滩面积非常非常小。”
当然，具体影响可能因地点而异，因为并非所有动物的反应都相同。拉森说，鹿、郊狼和鸟类对附近狗的反应可能不同。
尽管如此，也许有充分的理由可以解释为什么自然保护部门会试图限制狗在特定区域的存在和影响。
牵绳与无绳狗的影响
不过，关于无绳狗在自然环境中到底比牵绳狗差多少的问题仍然存在。这在科学上很难衡量。
关于这个主题的研究很少，而且已完成的研究得出的结论也各不相同。一些研究表明，无绳狗 影响尤其大，而 另一些研究 则发现，狗在无绳时往往不会离主人太远。
有趣的是，数据稀少的原因之一可能在于人们首先选择让狗无绳。在许多地区， 许多人无视牵绳规定，这使得研究人员很难找到可用于比较的、可以说是“干净”的数据集。
不幸的是，对于遛狗者来说，这种不遵守规定的行为可能会让他们自食其果，韦斯顿警告说。因为“只允许牵绳”规定的替代方案可能是“完全禁止狗”的规定。
韦斯顿指出，澳大利亚有一个公园，在尝试限制无绳狗的行为 20 年后，当局最终禁止了所有狗。
韦斯顿说：“我认为这对各方都是一个糟糕的结果，包括遛狗者，尤其是那些实际上遵守牵绳规定的负责任的狗主人。”
为你的狗系上牵绳的其他原因
狗主人可能还有其他原因要给狗系上牵绳。
虽然许多动物可能将狗视为捕食者，但有些动物可能将它们视为猎物。这可能包括黑熊、美洲狮和郊狼——甚至 人类猎人误将宠物狗 认作他们正在追捕的动物。
一些公共土地允许猎人设置可能缠住狗的捕兽夹。狗也可能因撞车或饮用受污染的水而受伤或生病。
许多公园也可能出于施工、脆弱的植物（ 即使在沙漠中）或恢复项目的原因，禁止狗进入某些区域。在步道上，有些人也可能害怕狗或对狗过敏。
最终，专家建议计划带狗出游的人提前了解并遵守当地法规。有些地方会欣然允许狗自由活动。有些地方则不然。
美国国家公园管理局发言人辛西娅·埃尔南德斯（Cynthia Hernandez）说：“虽然有许多国家公园供人们和他们的小狗探索，但游客检查他们是否可以带狗一起探险非常重要。”她还指出 一个允许携带宠物进入的国家公园的在线地图。
总而言之，我们需要更多关于让狗无绳牵引影响的数据，并且可能存在可以这样做的地方。但也有许多充分的理由在徒步时让它们陪伴在你身边。“我们应该谨慎行事，”拉森说。
