注意：本文部分内容摘自 SciStarter 此前撰写的关于 Stall Catchers 的描述。
在美国，有 570 万人患有阿尔茨海默氏症，这是美国第七大死亡原因。但目前仍没有治疗方法或治愈方法。阿尔茨海默氏症对许多人来说都非常熟悉，我们都曾目睹亲人受苦，并对这种疾病感到无能为力。通过在线公民科学项目“Stall Catchers”，对抗阿尔茨海默氏症就像玩在线电脑游戏一样简单。
寻找治愈方法
康奈尔大学的科学家们发现，大脑中的“停滞”血管与阿尔茨海默氏症的症状之间存在关联。这些停滞的血管会将大脑的血流量减少高达 30%。在实验室小鼠的实验中，当引起停滞的血细胞被清除后，小鼠在记忆测试中的表现有所提高。
研究人员正致力于开发阿尔茨海默氏症的治疗方法，以清除小鼠体内的停滞血管，并希望将其应用于人类。但分析大脑图像以寻找停滞的毛细血管既困难又耗时。一名训练有素的实验室技术人员可能需要六到十二个月才能分析完一周的数据收集。
因此，康奈尔大学的研究人员创建了 Stall Catchers，将寻找停滞血管的过程变成了一个任何人都可以参与的游戏。该游戏依赖于群众的力量——多个确认的答案——来确定血管是停滞还是流动。
公民科学建立社区
自 2016 年成立以来，该项目稳步发展，处理各种数据集，并揭示了关于阿尔茨海默氏症的新见解。参与游戏的公民科学家将血管识别为“流动”或“停滞”，并根据其分类获得积分。
Stall Catchers 使这项研究变得有趣的一种方式是允许志愿者组建团队并参与友好竞争。Stall Catchers 项目的创始人、人类计算研究所所长 Pietro Michelucci 表示：“Stall Catchers 一直致力于弥合社区之间的差距。我们的志愿者‘捕捉者’来自其他公民科学项目、阿尔茨海默氏症护理者、科学家、游戏玩家、祖父母、孙子孙女、学生、图书馆常客等等。”
Stall Catchers 是 SciStarter 的一个附属项目，这意味着他们已与 SciStarter 合作，吸引了来自世界各地的公民科学家。这包括来自 Verizon 等企业合作伙伴的志愿者，他们通过其志愿者项目参与。通过 SciStarter，Verizon 的志愿者能够有意义地参与 Stall Catchers 以及其他公民科学项目，Michelucci 对此表示赞赏。
Verizon 志愿者冠军 Meena Patel 于 2020 年底与她主要位于新泽西州 Basking Ridge 的财务团队一起，策划了一场为期数周的项目志愿者活动。她增加了一个友好的竞争元素，将员工分成小组，看谁能完成最多的研究。这次活动超出了她的预期。“他们做得非常出色，即使在挑战的最后一天也是如此。”
Michelucci 注意到了 Verizon 志愿者为游戏带来的精神。“他们带来了新的个性和有趣的竞争精神，这有助于我们所有人以最好的状态来治愈阿尔茨海默氏症。当 Verizon 联盟加入我们的团队时，我们在聊天框中看到了友好的打趣，”Michelucci 说。“有时，新来者会发现自己有一种决心或毅力，让他们每天回来几个小时，突然意识到他们找到了一个感觉像家一样的社区。当这种情况发生时，就像 Verizon 团队的一名成员一样，我们会觉得我们得到了一位新家庭成员，并且在对抗阿尔茨海默氏症方面取得了新的进展。”
志愿者之一 Cheryl Mulligan 很高兴有机会为结束阿尔茨海默氏症做出有意义的工作。当她开始玩这个游戏时，她的一位亲人最近因痴呆症去世。“无论是在你的家人还是你自己身上，这都是一种非常无助的感觉，”Mulligan 说。
Mulligan 发现 Stall Catchers 具有赋权作用。“它让你能够做一些真正有帮助的事情，这让你感到满足。你可以直接参与分析研究数据，希望这些数据能够预防或找到阿尔茨海默氏症或相关痴呆症的治疗方法或治愈方法。”
“如果有人正在经历家庭成员或自己患有这种疾病，这是一种能够帮助研究的令人满意的方式，”Mulligan 说。
除了 Verizon 为项目带来的鼓舞人心的社区元素外，一些志愿者还为该项目做出了历史性贡献。例如，Verizon 员工 Lawrence Smith 迅速跻身 Stall Catchers 的有史以来排行榜。他认为，他在 Verizon 从事财务规划和分析工作所培养的可转移技能，尤其是他的细致性，使他在游戏中取得了成功。“就像在我的财务工作中一样，我需要查看大量看起来相同的交易，但我正在寻找交易中不同寻常的部分，这解释了为什么我会看到差异，”Smith 说。
Patel 说，Verizon 通过志愿服务做出贡献的承诺使其脱颖而出。这对她的团队来说也是一次很棒的经历。“志愿服务将你凝聚在一起，它表明人们真的很关心。你可以在个人层面上了解你的同事，而不仅仅是工作中的专业人士。”
尽管 Patel 的团队在 2020 年底结束了他们的 Stall Catchers 挑战，工程团队处于领先地位，但 Verizon 公司各地的志愿者仍在通过 Stall Catchers 做出贡献。在短短两年内，他们已经对 219,782 个视频进行了分类，以推动研究进展，并且没有停止的迹象。想加入他们吗？立即访问 Stall Catchers，加入与阿尔茨海默氏症的斗争。
