当您想到治疗时，您会想到什么？也许您会想象自己躺在一个皮质椅子上，而一位心理学家在笔记本上涂鸦。现在想象一下：您穿着睡衣窝在自家的沙发上，也许头发还没梳，通过短信向您的虚拟治疗师倾诉您的烦恼。
BetterHelp 和 Talkspace 等应用程序使这一切成为可能：您可以通过短信、电子邮件或电话与他们的咨询师沟通。事实上，疫情使在线治疗更具吸引力。但是，随着对数字医疗保健的需求日益增长，也带来了提供适当心理健康护理和支持的责任。虚拟疗法能否像面对面治疗一样有效？
减轻治疗引起的焦虑
从远处提供心理健康护理可以追溯到心理学之父本人。（不，西格蒙德·弗洛伊德没有给他的病人发短信。）但他确实用写信的方式治疗他的客户。然而，在当前的疫情下，远程心理健康护理常常是一种必需。
也许对在线治疗最大的担忧是其有效性。尽管如此，研究已将在线认知行为疗法视为一种有价值且实用的健康护理形式。患者报告的满意度相对较高，并且他们通常很可能坚持治疗。
BetterHelp 宣称，在线治疗的一个独特优势是允许患者在家中放松地与治疗师交谈，可以获得最佳的治疗效果。这是因为许多人在面对面交谈时可能不愿敞开心扉。
将一个陌生而新的环境添加到混合体中，倾诉您的感受可能会变得令人望而生畏。例如，人们普遍害怕被治疗师评判。虽然训练有素的咨询师不应该让您感到被评判，但通过短信或电话与治疗师交谈可能会更容易让您敞开心扉。短信治疗的选项还可以让您有时间处理回复并保留先前对话的记录。
对治疗的需求从未如此之高：疫情期间，十分之四的美国成年人报告有焦虑或抑郁发作的症状。在 2019 年 1 月至 6 月期间，这一数字明显较低，大约有十分之一的人报告有相同的症状。在特别紧张的时期，在线治疗不仅是一个便捷的选择，而且是一个经济实惠的选择。一项关于基于短信的心理治疗的研究表明，这种做法的成本比传统服务少一半以上，并缩短了等待时间。
虚拟疗法也可能带来持久的效果。为了测试这些结果，瑞典研究人员招募了100 名患有主要焦虑障碍的参与者，并将他们分配到治疗组或对照组。治疗包括由在线治疗师监督和指导的每周练习。之后，治疗组中有 46% 的人在一年随访期间取得了显著的改善，并且这种改善得以维持。
虚拟疗法的局限性
虽然便利的访问、便捷性和可负担性可能解释了虚拟疗法为何如此流行，但它仍然存在比面对面方法更大的风险和缺点。
例如，心理疗法通常依赖肢体语言作为评估工具。虚拟咨询，尤其是短信和电话治疗，消除了观察患者肢体语言的机会。2010 年一项关于心理治疗中的非语言沟通的研究发现，通过观察患者的非语言行为可以获得关键信息。
非语言信号通常可以提醒治疗师患者对某个话题的舒适程度。这包括眼神交流、面部表情、身体姿势、手势和注意力集中程度等行为，这些行为可能暗示隐藏的情感，甚至指向特定的诊断。
例如，一个坐立不安、注意力不集中、容易分心且无法保持静止的患者可能患有多动症（ADHD）。然而，这些行为可能无法完全转化为虚拟环境。在线治疗也可能不适合某些情况下的个体，包括有精神病或自杀意念的人，在这些情况下，面对面干预可能更有效。
正如疫情所明确指出的，技术可能会阻碍虚拟对话。屏幕冻结和电话掉线，如果没有合适的设备和可靠的网络连接，治疗可能会变得令人沮丧。许多患者还担心隐私问题——因此，寻找信誉良好的在线治疗师或公司对于保护客户信息至关重要。
尽管存在不足，远程疗法已迅速成为我们的新常态。随着过去一年全球范围内实施的社交距离指导方针，大多数治疗师都转向了虚拟平台。虽然这引起了褒贬不一的看法，但在可预见的未来，我们很可能仍然会保留远程治疗的选择。
