深海海星一直在移动。一项新研究似乎是这样表明的，在分析了数千个海星标本后发现，这些带刺的、星形的生物在深海中的关联度比在浅海中的关联度要高得多。
这项发表在《自然》杂志上的研究，通过分析海星的 DNA，更清晰地描绘了它们在全球范围内的运动和联系。结果显示，在过去的 1 亿年里，深海海星已经 spread 到世界各地的海洋，连接着从塔斯马尼亚到冰岛这样遥远的地方。
“你可能会认为深海是偏远和孤立的，”博物馆维多利亚研究所海洋无脊椎动物馆长、该研究的作者之一 Tim O’Hara 在一份新闻稿中说。“但对于海底的许多动物来说，它实际上是一个连通的超级高速公路。”
深海物种迁徙
海星，或称为 Ophiuroidea，是一种古老的动物，身体小巧，拥有纤细的、有时带有刺的腕足。它们大约有 4.8 亿年的历史，几乎出现在任何海洋深度，从浅海到深海，包括水面以下 11500 英尺（约 3500 米）的深度。
但这些海星的活动能力有多大，它们的深度又是如何影响它们随时间推移的运动呢？为了找出答案，研究人员分析了 2699 个海星标本的 DNA。这些标本取自不同深度，是在 332 次科学考察中收集的，并来自 48 个自然历史博物馆，这使得这项研究成为迄今为止最全面的海星 DNA 评估。
研究人员的分析表明，从深海收集的海星比从浅海收集的海星在不同区域之间共享的 DNA 更多。事实上，来自澳大利亚的深海海星与来自大西洋的海星惊人地相似，这表明这些生物在数百万年的时间里 spread 遍布整个大洋。
“在长期的尺度上，深海物种已经扩大了它们的分布范围，”O’Hara 在新闻稿中说。“这些动物没有鳍或翅膀，但它们仍然设法跨越了整个海洋。”
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没有鳍或翅膀也能移动
研究人员认为，这些大规模迁徙的诀窍在于海星的幼体阶段。确实，在较冷的深水中，幼年的海星幼体可以长时间生存，但在较暖的浅水中，它们的寿命则显著缩短。
“秘密在于它们的生物学，”O’Hara 在新闻稿中说。“它们的幼体可以在冷水中长时间生存，搭乘缓慢移动的深海洋流。”
深海海星的活动能力也得益于它们所处环境的条件。虽然同一物种的海星可能在许多深海区域生存，这些区域的温度在全球范围内相对稳定和相似，但单个海星可能难以在许多浅海地区生存，因为浅海地区的温度差异巨大，从北冰洋的凉爽海水到太平洋和大西洋的温带海浪。
当然，深海并非完全一致。尽管它更加稳定，但深层区域的温度和其他条件仍然存在波动，并且仍然会受到环境变化和灭绝的影响，从而产生一些海星繁荣的区域和一些海星遭受苦难的区域。
“这是一个悖论。深海是高度连通的，但也极其脆弱，”O’Hara 在新闻稿中补充道。“如果我们想保护它，特别是随着深海采矿和气候变化的威胁日益增加，了解生命是如何在这个广阔环境中分布和移动的是至关重要的。”
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