两条大雄性狮子鱼之间这种贴面舞蹈毫无浪漫可言。图片来源：Alex Fogg 了解动物行为可能很艰难，因为长时间观察个体可能极其乏味，而且我们的存在本身就可能影响它们的行为。当这些动物生活在海洋中时，事情就变得更加困难了；我们无法在水中呼吸，这使得安静地坐着观看生物变得更加困难。所以，亚历克斯·福格（Alex Fogg）捕捉到了一段清晰的视频，记录了两条大型雄性狮子鱼罕见地争夺统治权的场面，这可谓是幸运至极。福格（Fogg）是位于佛罗里达州彭萨科拉的非营利组织Coast Watch Alliance的生物学家，他和他的女友在洪都拉斯罗阿坦度假时遇到了这一非凡的景象。作为狂热的潜水爱好者，这对夫妇本周一直在乘船潜水，为了改变一下，他们决定下午进行岸潜。海水非常清澈，这使得福格能够看到一条非常大、颜色很深的狮子鱼，位于约 75 英尺外的一片孤立的珊瑚礁上。当他们靠近时，他们意识到那不是一条“狮子鱼”，而是两条，正在 55 英尺深的海底争夺统治权。“我开始拍照，但很快就切换到视频，记录下我们到达时发生的事件，直到它结束，”他解释道。尽管离动物很近，但鱼似乎并未意识到它们突然有了观众。福格上传到 YouTube 的视频记录了两条大型攻击性鱼类之间的一场残酷战斗：https://www.youtube.com/watch?v=PW9sm0LVww4 狮子鱼并不以速度著称；在其入侵范围内，枪鱼捕手会惊叹于它们作为凶猛的捕食性鱼类，速度竟然如此缓慢。因此，这些打斗者迅捷的动作让福格感到惊讶，它们的暴力程度也同样如此。“这两条鱼用它们的脸颊试图磨损和撕裂对方的侧面，大多数时候，它们会将脸颊贴在一起，朝着一方施加更大推力的方向转圈。”那些脸颊覆盖着尖锐的骨质突起，会造成严重伤害。
它们的尖刺比看起来还要锋利。图片来源：Christie Wilcox 有时，一条鱼甚至试图用它的刺去戳另一条鱼——这种战斗策略在其他狮子鱼物种的雄性之间争斗中也有被观察到。波兰海洋科学家列夫·菲谢尔森（Lev Fishelson）发表了详细的笔记（pdf），描述了当雄性矮狮子鱼（Dendrochirus brachypterus）被引入到其他雄性占据的水族箱时发生的战斗行为。根据菲谢尔森的说法，一条受到攻击的狮子鱼有时会“低下头，以如此快的速度将尖锐的背鳍暴露给攻击者，以至于攻击的鱼会撞上它们并被严重蜇伤”。刺穿的最终结果是决定性的：“在所有情况下，入侵的雄性都必须被移出容器，否则它就会被杀死。” Moyer 和 Zaiser 也同样注意到，在雄性斑马狮子鱼（Dendrochirus zebra）之间，“战斗相当普遍，导致许多刺断裂、鱼鳍撕裂和其他伤口。”他们解释说，断裂的刺是由于它们用刺相互冲撞造成的。这种蜇伤的负面影响显而易见；在一种情况下，一条受伤的雄性在战斗后几天都没有移动。在这样的争斗中使用毒液是引人注目的，因为很少有有毒生物被发现会利用其毒液进行种内战斗。一个值得注意的例外是雄性鸭嘴兽，它 主要利用其尖锐的脚踝刺 来争夺雌性。但除了鸭嘴兽之外？这几乎是闻所未闻。（由于我的博士论文专注于狮子鱼，我对这种雄性之间争斗的程度或性质差异是否能解释我在狮子鱼物种之间发现的 毒素多样性的奇异差异 感到特别着迷。）在上面的战斗中，虽然不清楚是否有什么刺真正刺穿了对方，但还是分出了胜负。不过，两条鱼都没有毫发无损地游走。“双方两侧都有严重的擦伤和撕裂，”福格指出。他能够拍摄到战斗结束后大约一分钟的双方照片。获胜者保持深色，而“失败者则戏剧性地将颜色变成了更苍白、白色的。”
失败者，在快速变色后。图片来源：Alex Fogg
胜利者，获胜的瞬间。图片来源：Alex Fogg 为什么会发生这场战斗？考虑到珊瑚礁的面积很小，福格猜测这场打斗是为了争夺有利的捕猎地盘。“我的第一反应是这场战斗是为了争夺它们共同占据的那片孤立的珊瑚礁，或者可能是为了食物，”他说。福格不确定，但他没有看到该区域有其他狮子鱼，而且这个物种倾向于在夜间繁殖，所以为了雌性而争斗的可能性较小。尽管福格多年来一直在研究入侵性狮子鱼，但他从未目睹过雄性之间的战斗。考虑到这次目击的稀有性，福格计划向同行评审期刊提交一篇简短的报告，以将其观察添加到科学记录中。不幸的是，当福格和他的女友第二天回来时，两条鱼都找不到了，所以不清楚它们在战斗后的情况如何。
