选举占据了我们的思绪。在短短三个月内，美国将迎来奥巴马和麦凯恩的激烈角逐，而我们英国可能在未来几年内就会举行大选。当然，有些人会基于对某个特定政党的长期忠诚而投票，但我们中的许多人在选择上更具可塑性。是什么影响了这些未决定选民的选择呢？
人们倾向于将自己视为理性生物，因此，我们希望相信自己的选择是基于客观、周密的深思熟虑。所以我们关注媒体报道，阅读政策，倾听辩论，只有在收集了尽可能多的关于各种选项的信息后，我们才会做出选择。这就是我们脑海中的过程，但根据一项新研究，现实可能完全不同。
意大利帕多瓦大学的Silvia Galdi发现，未决定决策者的最终结论与其有意识的偏好之间只有微弱的关系，而更多地受到他们没有意识到的无意识观点和偏见的影响。在许多情况下，当人们声称自己未决定时，他们实际上已经秘密地做出了决定，甚至连自己都没有意识到。
例如，一个摇摆不定的英国选民可能会无意识地倾向于投票给戴维·卡梅伦，因为他们认为戈登·布朗很沉闷，或者相反，因为对保守党有偏见。同样，更不幸的是，一个美国选民可能会因为对黑人的无意识种族偏见而支持约翰·麦凯恩。
从本质上讲，这些无意识的联系并不容易找到，但心理学家们有一个工具来做到这一点——内隐联想测试。志愿者会看到一系列单词或图像，并必须通过按下指定的按键将它们分类到两个类别之一。例如，他们可能需要区分好词（快乐、喜悦）和坏词（愤怒、仇恨），以及白人面孔和黑人面孔。起初，类别是分开呈现的，然后以各种组合呈现。因此，在一次测试中，你可能需要为好词和黑人面孔按一个键，为坏词和白人面孔按另一个键。
其理念是，如果类别的组合符合它们之间的无意识联系，人们就会更快、更准确地完成任务。因此，如果人们对黑人有隐蔽的偏见，他们会在黑人面孔和坏词由同一按键代表的测试中比黑人面孔与好词配对的测试中更快。如果你想亲眼看看这些测试，哈佛大学有大量的在线测试，我强烈建议你自己动手试试。
探究无意识
Galdi通过采访维琴察的129名居民，了解附近一个新美国军事基地扩张的情况，揭示了这些隐藏偏见的真正影响。当时，基地扩张是一个热门的媒体话题，强烈地两极分化了当地意大利人的观点。Galdi直接询问所有受访者，他们是赞成扩建基地，反对，还是未决定。她还问了他们一套10个问题，深入探究他们做出决定的有意识原因，无论是环境、经济、社会还是政治方面的。
以上是他们有意识的信念。为了引出他们的无意识信念，Galdi给他们做了一个内隐联想测试的变体，他们需要尽快地对基地的图片以及积极和消极的词语进行分类。
所有受访者一周后回来重复了这些测试。在那些先前对基地未决定的人中，Galdi发现他们的有意识信念对他们后来的选择影响很小。相反，是他们的无意识偏见影响更大；这预测了受访者一周后决策的方向，以及他们有意识信念方向的任何变化。
这些测试表明，这些摇摆不定选民的无意识信念足以影响他们未来的决定。即使他们说（而且很可能相信）他们未决定，他们在某种程度上已经做出了决定。
已经做出决定的人表现不同。在他们的大脑中，无意识的联想几乎没有影响力，是他们的有意识原因预测了他们未来的选择。事实上，这些原因甚至预测了他们无意识联想的任何变化——他们的信念足够强大，随着时间的推移，最终强化成一种精神反射。
心意已决
所以，已决定的人会坚定不移地走下去，但未决定的人却会以他们未意识到的方式受到令人惊讶的影响。那么，许多人为了做出决定而进行的艰苦的思考过程又如何呢？列出优缺点、阅读评论或仔细收集平衡的观点是否有意义？根据其他研究，Galdi认为在许多情况下，这些行为仅仅是为了确认和支持那些已经无意识做出的决定。
其理念是，你内心的偏见会影响你关注哪些信息，并影响你对你所接收到的任何数据的解释方式。你对候选人A而非候选人B的秘密偏好（即使你自己也不知道）会预先决定你处理新信息的方式，以有利于A而非B。随着时间的推移，你的无意识偏爱会变成有意识的偏好，但你顿悟的时刻是长期被无声的操纵者操纵的结果。
这些是政治评论员和民意调查员可能想吸取的教训。随着选举临近，为了印刷民意调查结果，耗费了大量的森林资源，分析师们废寝忘食地研究结果，徒劳地试图理解人们为何这样投票。但肯定的是，这个图景并非完整。它仅仅依赖于人们在采访中提供的有意识原因，而这些原因现在我们知道，常常是精心编造的虚构。而声称自己未决定的人，可能就他们自己而言是真的，但实际上却远非如此。
此时，你们中的许多人可能正在滚动寻找评论框以示抗议。你们可能会争辩说，受访者只是故意试图隐藏他们的观点和偏见，尤其是如果这些观点或偏见不受欢迎或禁忌。当然，这是对结果的另一种有说服力的解释。但Galdi的解释并非孤立存在——它与大量其他研究并列，这些研究表明，我们常常对自己决策过程以及它们是如何被影响的一无所知。
隐藏的冰山
以Petter Johansson小组关于“选择盲”的工作为例。2005年，他们让一群志愿者根据照片选择他们认为最吸引人的两位女性。然后，他们会看到他们选择的图像，并被问及选择的原因。但在一些测试中，巧妙的实验者会使用障眼法，掉包照片，并将志愿者选择的被拒绝的照片展示给他们。
令人惊讶的是，75%的人没有注意到交换。更令人惊讶的是，被欺骗的志愿者并没有遇到任何困难来解释他们实际上并未做出的选择。“她光彩照人，”一个人说。“我喜欢耳环，”他继续说道。最有说服力的结果是，志愿者们对自己真实选择的原因和对他们实际上未做出的选择的原因之间没有差异。两种解释都包含相同的细节水平，并且都以相同的信心和情感表达。与Galdi研究中的未决定选民一样，Johansson研究中被欺骗的男性也对自己的无意识一无所知，并愉快地为自己“选择”进行辩解。
这类研究表明，有意识的决策，正如我们所知，只是心理冰山的一角，大部分过程在我们视线之外运作。正如Timothy Wilson和Yoav Bar-Anan在一篇相关的社论中所写，这意味着“我们常常对自己感到陌生”。但是，为什么人们会对“自己的无意识”如此“一无所知”呢？
首先，这个隐藏的无意识处理世界通过减轻我们对每一个微小决策进行微观管理的负担，使我们成为更高效的思考机器。但Wilson和Bar-Anan也认为，我们的精神生活似乎已经信息丰富且饱和，以至于我们很难想象我们看不见的处理层次。他们讲了一个有趣的故事作为例子
“我们中的一个人最近在加州的海岸公路上开车时，看到一个标志，指示附近的海滩是象海豹的栖息地。他和他的妻子停了下来，看到五只巨大的海豹在海滩上晒太阳，观察了几分钟后，他们就离开了，认为自己已经经历了典型的象海豹体验。只有当他们向下看海滩时，他们才意识到他们去了错误的全景观察点——仅仅50码之外，就有数百只海豹在睡觉、玩耍和嬉戏。
不幸的是，在人类内省方面，没有一个全景观察点可以让我们看到适应性无意识的广阔内容。我们只能看到少数我们能看到的‘象海豹’——那些有意识的感觉和想法——这些给我们一种错觉，认为它们是我们精神生活的全部。”
参考文献：Science doi:10.1126/science.1160769 and 10.1126/science.1163029
