自 19 世纪末以来，科学家和父母们就一直认为出生顺序会塑造性格。弗朗西斯·高尔顿、阿尔弗雷德·阿德勒等心理学巨匠，以及最近的弗兰克·萨洛韦，都曾提出长子和长女会受到特殊对待，并比后出生的兄弟姐妹拥有更大的权力。作为一对相隔一分钟出生的男孩的母亲，我常常想，“长子效应”是否适用于双胞胎。
“出生顺序影响性格的观念已经深深地渗透到为人父母的意识中，”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的心理学教授布伦特·罗伯茨说。全球的父母都说，他们最大的孩子总是领导者，中间的孩子扮演调解者的角色，而最小的孩子则抓住一切机会吸引注意力。
但在近几年的大量研究中，包括罗伯茨参与合著的一项研究，已经 debunk 了出生顺序对性格有任何影响的说法。2015 年，一项针对三个不同国家超过 20,000 名个体的里程碑式研究表明，孩子在出生顺序中的位置对“大五”性格特质：外向性、情绪稳定性、宜人性、尽责性和想象力没有任何影响。同样，发表在《个性与个体差异》杂志上的2019 年的一项研究也报告了出生顺序与性格之间没有关联。
具有讽刺意味的是，研究表明双胞胎的性格发展可能部分取决于谁在出生时更大、更健康。碰巧的是，第一个出生的双胞胎通常会获得这些决定性的特征。
谁是老大？
在我异卵双胞胎儿子出生之前，A 双胞胎就已经占据了主导地位。在出生前，他已经定位好了，以确保长子的地位。直到他出生时（34 周），体重比他弟弟重了近一磅，他才保持住了这个位置。而 B 双胞胎则在等待他兄弟先做出动作。
出生八年后，A 双胞胎仍然比他弟弟大，并且仍然在掌控一切。他决定玩什么游戏、读什么书、看什么电视节目。B 双胞胎甚至不会在哥哥选择之前决定早餐吃什么。然后他会跟着吃同样的食物。你可以看到这种依恋既可爱又令人担忧。
原来这种“阿尔法-贝塔”双胞胎关系并非独一无二。“双胞胎会在潜意识中协商他们的关系，以便其中一个人在他们生活的某些方面被指定为领导者，”伊利诺伊大学心理学副教授卡罗琳·坦克雷迪说。虽然这一领域缺乏严谨的科学研究，但现有证据表明，性别、体型和体重可能在哪个双胞胎说了算方面起着重要作用。
“第二个出生的双胞胎通常体型较小，但他们也更容易出现健康问题，如呼吸窘迫、新生儿创伤和感染，部分原因是第一个双胞胎出生后子宫大小的减小，”加州州立大学富勒顿分校发展心理学教授兼双胞胎研究中心主任南希·西格尔解释道。“所以出生顺序实际上只是体型的代理指标。”
需要注意的是：对于龙凤胎来说，女孩通常会占据主导地位，无论她们的体型或出生顺序如何。这或许解释了为什么 1962 年一项对 850 对双胞胎的研究发现，出生顺序与包括社交性、责任感和支配性在内的性格特征无关。研究人员没有控制性别。根据西格尔参与合著的2020 年的一篇综述，产前睾酮暴露可以解释为什么女孩双胞胎可能表现出更强的支配性。“此外，女孩的成熟和发展速度通常比男孩快，”她说。
共享妈妈
科学家们长期以来一直认为双胞胎研究是探索基因和环境对自尊和性格影响的黄金标准。但没有一个家庭能为一对双胞胎提供完全相同的经历和接触。“即使是同在一个家庭长大的双胞胎，家庭环境也不是完全一样的，”休斯顿大学社会心理学副教授罗迪卡·达米安说。
与非双胞胎兄弟姐妹相比，双胞胎在出生前就需要分享更多的环境资源，包括母亲的时间和精力。双胞胎的母亲必须在两者之间分配注意力，有时是平均分配，有时则不是。这意味着每个双胞胎成长的环境都不是完全相同的。
“当妈妈不在身边时，双胞胎会相互寻求安慰和照顾，这种依恋类似于婴儿-照顾者关系，”坦克雷迪说。双胞胎将彼此视为避风港，一个可以探索世界的安全基地，并且当一个双胞胎失踪时，他们会感到痛苦。性格的发展部分源于这些双胞胎之间的互动。而这正是出生顺序可能产生影响的地方。
我的双胞胎只相隔 60 秒出生，但仍然扮演着阿尔法和贝塔的角色。在我的一些双胞胎父母朋友中进行的一次非正式调查也显示了类似的趋势。但是，当他们在外面独立活动时，这些角色往往会发生变化。所以，也许出生顺序理论确实适用，但仅限于双胞胎与他们的双胞胎兄弟姐妹相比。我们还在等待相关的研究。
编者注：本文已更新，以反映女性双胞胎通常（但并非总是）占据主导地位，并且西格尔的 2020 年论文是一篇综述，而不是一项研究。
