人与犬的纽带始于3万多年前，导致犬类被广泛驯化，以满足人类在狩猎、保护和放牧方面的需求。随着时间的推移，有意的繁殖实践创造了数百个犬种，它们具有各种各样的外观和行为。
普遍的观点认为，选择性繁殖可以增强狗执行特定任务的能力，但新的研究挑战了这一假设，至少在与犬类头骨形状相关的技能方面是如此。
挑战关于功能性的传统观念
查普曼大学的研究人员最近进行了一项研究，并发表在《科学进展》上，质疑某些犬种是否因其头骨形态而在啃咬和嗅觉方面真正优越。该研究结果表明，繁殖实践主要影响了外观，而不是功能表现。尽管人类已证明通过选择性繁殖能够驱动狗的快速身体变化，但该研究发现几乎没有证据表明这些变化与任务专业化有关。
该研究使用先进的3D形态测量分析，检查了来自40个家犬品种和18个野生犬科动物物种的117个头骨。结果表明，尽管家犬品种的头骨形状异常多样，但这些变异与啃咬和嗅觉所需的结构适应性并不对应。
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咬合力和嗅觉工作
为了评估特定犬种是否拥有适合咬合力或嗅觉工作的头骨适应性，研究人员使用几何形态测量技术分析了头骨形态。
研究发现，与历史上为这些任务而繁殖的犬种相关的头骨形状没有显著分组。相反，不同犬种之间存在相当大的重叠，这进一步证实了驯养犬在功能角色上没有结构专业化。
此外，此前的研究发现，家犬品种之间甚至在嗅觉内部结构或与嗅觉工作相关的基因标记方面没有显著差异，甚至表明，尽管经过选择性繁殖，像嗅探犬这样的群体在嗅觉任务上的表现可能不如狼和狐狸等野生犬科动物。
同样，咬合力测量显示，传统上与咬合任务相关的犬种（例如用于执法或保护的犬种）之间没有专业化。这些发现进一步削弱了选择性繁殖导致某些犬种功能上更优越特性的观点。
揭穿“锁颚”神话
关于某些犬种，特别是比特犬型犬类的一个长期存在的迷思是，它们拥有独特的强壮下颚或“锁合”机制，使它们的咬合力更强或更危险。
该研究驳斥了这一说法，表明没有形态特征支持某些犬种比其他同等大小的犬种具有天生更强或更牢固的咬合力这一观点。这挑战了长期以来助长犬种特定立法和对某些犬类偏见认知的错误观念。
行为胜于形态
这项研究强调，行为和可训练性是狗执行专业任务更关键的因素，而不是侧重于身体特征。行为特征具有遗传成分，并且在评估狗是否适合特定工作时，比骨骼结构更容易观察。
例如，尽管拉布拉多犬可能表现出与德国牧羊犬相同的咬合力，但后者因其天生的行为倾向，在保护工作中始终表现出色。该研究表明，犬舍俱乐部以及执法和服务犬组织的训练项目在选择工作犬时，可能最好优先考虑行为特征而非形态特征。这种方法可以提高训练项目的有效性，同时使选择过程更具成本效益。
研究结果表明，尽管人类能够创造出狗在形态上的极端多样性，但未能成功地通过繁殖使狗在功能任务上实现结构专业化。
正如查普曼大学生物科学助理教授林赛·沃尔德罗普在新闻稿中指出的那样，他们假设狗独特的外观反映了对特定任务（如啃咬或嗅觉工作）的适应性，但他们的研究并未支持这一假设，至少在头骨结构方面是如此。
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文章来源
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《科学日报》。 在西伯利亚洞穴中发现的古老家犬头骨：33,000年前
《科学进展》。狗头骨形状挑战了选择性繁殖带来的性能专业化假设
BioRxiv。狗和野生犬科动物嗅觉的遗传和解剖学决定因素
