在许多遗址的史前岩画，从法国深处的洞穴到北美峡谷，通常出现在难以到达的地方。加利福尼亚州的一位生物化学家和岩画声学专家史蒂文·沃勒认为他知道原因。
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在分析了三个大陆上的 100 多个遗址后，他发现制作岩画的地方往往具有特别强烈的声音反射。“许多传说将回声解释为超自然灵体，所以也许艺术家们进入洞穴是为了寻找灵体，”沃勒说。
古代艺术家也可能根据声学反射所暗示的图像来选择他们的绘画主题。沃勒说，手掌拍击的回声听起来像蹄声，而蹄类动物经常出现在岩画中。
“这产生了一种视听效果：如果你对着画作大喊，它会回应你，”他说。
沃勒希望他的发现能影响保护工作，而这些工作往往会忽略对区域进行更改以保护区域或改善通道所产生的声音影响。“新墨西哥州阿尔伯克基市正在提议在佩特罗格里夫国家纪念地中心修建一条六车道高速公路，”沃勒说。
