为了深入了解家鸽在飞往栖息地的过程中，研究人员将一群鸽子变成了技术先进的“技术鸟”。科学家们为这些鸟类配备了“神经记录仪”，包括脑电图 (EEG) 以读取鸟类的脑电波和 GPS 追踪器以记录其位置；通过将鸟类的位置与其大脑活动相匹配，研究人员可以确定鸟类对下方景观的反应。他们发现，就像人类一样，鸽子在导航中使用视觉地标。
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家鸽如何找到返回起点的确切方法尚不完全清楚。研究表明，鸟类会使用太阳和地球磁场的位置作为指南针，并使用气味和视觉线索作为导航辅助。但使用视觉线索的研究一直很困难，因为如果一只鸟飞过一个地标并且没有改变它的路线，就不可能知道这只鸟是没有感知到线索还是忽略了它 [《纽约时报》]。
对于发表在《当代生物学》上的这项研究，主要研究员 Alexei Vyssotski 在地中海上空释放了这些装备齐全的鸟类，并观察到
当鸟类飞越单调的海洋时，某个特定频率范围内的活动骤降。然而，当鸽子靠近海岸线时，该频段的脑电波却活跃起来，当 Vyssotski 的团队在一座城市释放鸽子时，当鸟类穿过主要地标（如高速公路）时，同样的频率就会飙升 [《新科学家》]。
研究人员还在鸟类飞越不显眼的乡村景观时，检测到两个令人惊讶的异常波动；当科学家们访问这些地点时，他们发现了繁荣的鸽子群落，这些群落大概引起了飞行者的注意。还有一些其他意想不到的怪癖。
成群飞行的鸽子产生的这些脑电波也比单独飞行的鸽子少。“当动物成群飞行时，没有必要观察地标，”Vyssotski 说 [《新科学家》]。
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