患有睡眠呼吸暂停的人正在与他们的气管作斗争。但是他们可能会从另一种“风管”中获得帮助——那就是澳大利亚原住民乐器迪吉里杜管（didgeridoo）。对于睡眠呼吸暂停患者来说，在夜间，受阻的气道会反复导致呼吸停止。虽然睡眠时喉部肌肉放松是正常的，但对于睡眠呼吸暂停患者来说，这种放松与其他因素结合在一起，使得呼吸变得不可能。呼吸暂停会导致睡眠中断、打鼾和白天疲惫不堪。一种叫做CPAP（持续气道正压）的设备可以治疗睡眠呼吸暂停，但这相当激进，需要一个连接到鼓风马达的面罩。瑞士的迪吉里杜管教练亚历克斯·苏亚雷斯（Alex Suarez）注意到，在他练习这种乐器几个月后，他自己的睡眠呼吸暂停症状减轻了。他的一些学生也有同样的经历。因此，苏黎世大学的医生兼教授米洛·普汉（Milo Puhan）和他的同事们开始测试迪吉里杜管的效果。研究人员招募了25名非肥胖成年受试者。所有人都患有中度睡眠呼吸暂停，每晚每小时有15到30次发作。（他们所有人都报告说自己打鼾。）其中14名受试者被随机分配学习迪吉里杜管。他们得到了塑料乐器，据说这比传统的木制乐器更容易学习。
一名男子正在演奏一把丙烯酸塑料迪吉里杜管。在一系列的课程中，受试者学习了正确的嘴唇技巧和循环呼吸（在持续吹奏乐器的同时用鼻子吸气）。他们还必须每天在家练习至少20分钟，每周五天。四个月后，研究人员对所有受试者的睡眠呼吸暂停症状进行了第二次评估。区别很明显：那些演奏迪吉里杜管的人夜间睡眠呼吸暂停事件减少了。他们报告说白天感到疲倦的程度显著降低。他们似乎也喜欢上了这种乐器。平均而言，受试者每周练习六天，每次25分钟——超过了研究要求。研究人员认为，学习和练习迪吉里杜管增强了受试者气道的肌肉，使其在睡眠期间不太可能塌陷。这对受试者的伴侣也有好处，他们报告说夜间睡眠干扰减少了。（不过，研究人员没有问伴侣们对迪吉里杜管音乐有多困扰。）
图片：上图由Laurent拍摄（通过Flickr）；下图由Puhan等人提供。
Puhan MA, Suarez A, Lo Cascio C, Zahn A, Heitz M, & Braendli O (2006). Didgeridoo playing as alternative treatment for obstructive sleep apnoea syndrome: randomised controlled trial. BMJ (Clinical research ed.), 332 (7536), 266-70 PMID: 16377643
