北海位于英国、德国、比利时、丹麦、挪威和荷兰之间，储存着两次世界大战的各种文物。
根据发表在《Frontiers in Marine Science》上的一篇论文，其中一件文物——一艘二战时期的沉船——在沉没近一个世纪后，仍在向海底倾倒污染物。
战争时期的沉船
专家称，浅水北海的海底散布着数千艘来自一战和二战的沉船和飞机残骸以及各种文物。他们说，这些战争时期的沉船可能含有有毒化学物质和货物，包括数百万吨弹药和爆炸物，这些物质会污染海洋环境和生态系统。尽管如此，科学家们仍在努力了解这些沉船可能造成的真正影响程度。
“这些沉船潜在的环境影响常常被忽视，”根据一份新闻稿，该研究的作者之一、比利时根特大学生物化学系学生 Josefien Van Landuyt 说。“虽然沉船可以作为人造礁石，并具有巨大的讲故事价值，但我们不应忘记，它们是危险的人造物体，是被无意中引入自然环境的。”
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研究一艘二战沉船
在“北海沉船”项目下进行调查，Van Landuyt 和她的团队研究了其中一艘沉船——V-1302 John Mahn。这艘船在二战期间（1942 年）沉没于比利时海岸附近，当时德国将其用作巡逻艇。为了确定这艘沉船是否仍然影响其周边环境，该团队对周围的海底进行了采样和分析。他们的研究表明，这艘沉船在沉没 80 年后，仍在污染附近的沉积物，并影响着附近的海洋微生物群落。
Van Landuyt 在一份新闻稿中说：“人们常常忘记，在海面之下，我们人类已经对那里的当地动物、微生物和植物造成了相当大的影响，并且仍在继续产生影响，从那些我们甚至不记得存在的（有时是百年历史的）沉船中渗出化学物质、化石燃料和重金属。尽管我们看不到这些古老的沉船，而且很多人不知道它们在哪里，但它们仍然可能污染我们的海洋生态系统。”
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这艘船仍在倾泻污染物
为了评估 *V-1302 John Mahn* 沉船是否仍在向海洋倾倒污染物，该团队从船只周围的沉积物中采集了多种样本。
样本显示，沉积物中含有大量污染物，浓度各不相同，取决于样本与沉船的初始距离。这些污染物包括镍和铜等有毒金属，以及砷，还有煤、原油和汽油中含有的多种化学物质。在离船最近的样本中，污染物的浓度最高。
该团队表示，这些污染物会对周围环境造成严重损害——这种损害并不会像人们可能认为的那样随时间而减弱。事实上，*V-1302 John Mahn* 在海底持续存在的自然腐蚀正在导致船体裂开越来越多的缝隙，这可能会增加沉船的污染能力。
如何减少沉船污染物？
该团队对沉积物样本的分析还涉及了船只周围的微生物活动。他们鉴定出多种细菌，如 *Rhodobacteraceae*、*Chromatiaceae* 和 *Desulfobulbia*，这些细菌可以分解煤、原油和汽油中的化学物质或减少硫酸盐。该团队推断，这艘船不仅继续污染，还在继续改变其附近区域的微生物群落。
Van Landuyt 在一份新闻稿中总结道：“它们的环境影响仍在不断演变。我们只调查了一艘船，在一个深度，在一个地点。要更全面地了解沉船对我们北海的总体影响，需要对不同地点的众多沉船进行采样。”
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