人类在非洲出现后不久，智人便开始探索世界的其他地方。然而，在漫长的古代时间线中，古人类所行走的土地却在不断变化。海平面多年来波动剧烈；在大约2万年前的末次冰期盛期（LGM）高峰时，海平面非常低，以至于人们在现在水下的地区建立了定居点。
发表在《法国科学院地质学报告》杂志上的一项新研究为古人类走出非洲的迁徙与地貌变化之间的关系提供了一个窗口。通过研究地球如何响应全球冰盖的增长和消融，研究人员已确定了过去3万年间人类从非洲到欧洲和亚洲的几条路线。
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海平面对迁徙的影响
参考地图显示了历史上尼罗河、福尔湾、苏伊士湾、红海和地中海之间引用的自然特征、城市和已知连接路线。（图片来源：Dobson 等人）
Dobson 等人
在12万到13万年前，即末次间冰期（又称埃米安期），由于极地冰盖融化，海平面比现在高出几米。3万年前，海平面降至-55米（-180英尺），然后在2万年前更是骤降至-125米（-410英尺）。
末次冰期（LGM）之后海平面再次上升时，一些人类曾经居住的陆地被海水淹没。
堪萨斯大学地理学名誉教授杰罗姆·多布森将这些失落已久的地区称为“水下陆地”（aquaterra）。多布森是这项新研究的主要作者，他认为埃及海岸附近的水下陆地可能隐藏着古老的考古宝藏。多布森和他的合著者使用更新的冰期等静压调整（GIA）模型，绘制了末次冰期期间非洲潜在的路线和定居点。
“令人兴奋的暗示是，许多水下地貌都具有考古学意义，而这项测绘让科学家们有更好的机会找到它们，”多布森在一份声明中说。“我们希望这能让人们看到并探索上次冰河时期，尤其是在2万1千年前末次冰期盛期暴露出的地貌。”
改变旅行计划
根据这项研究，走出非洲的旅程起点可能在苏丹东北部。从这里，人类最终沿着南到北和东到西的路径散布到整个尼罗河谷。他们也可能通过多条路线穿越地中海和红海进入欧洲和亚洲。
每当海平面较高时，连接红海和地中海的陆桥苏伊士地峡将是人类穿越的理想路径。人类也可能通过亚喀巴湾进入黎凡特，并经曼德海峡进入阿拉伯半岛（尽管后者在古代可能过于狭窄，不适合通行）。
被珊瑚礁隐藏的城市
这项研究强调了一个潜在的“水下陆地”（aquaterra），它可能曾是一个主要的港口：研究人员称之为“贝雷尼斯水下陆地”的假设城市，它可能是2000年前繁荣的埃及城市贝雷尼斯·特罗格洛蒂卡的前身。
研究人员认为，当海平面较低时，贝雷尼斯水下陆地可能存在于福尔湾（红海的埃及一侧）。从福尔湾经尼罗河的航程会比在红海上的航程短，使其成为到达地中海的理想替代路线。
研究人员还怀疑，贝雷尼斯水下陆地的考古证据可能与埃及东海岸附近的珊瑚礁有关。福尔湾的片状珊瑚特别密集，它们存在于浅水区，需要一个底部的平台才能生长。研究人员推测，这些片状珊瑚可能覆盖在贝雷尼斯水下陆地的石结构上，这些结构随着海平面上升而被淹没。
他说：“珊瑚礁，包括片状珊瑚礁，都依赖于坚实的基底，这一点已得到充分证实。”“我们的间接证据引人入胜，但这需要通过严谨的搜寻人类建筑证据来证实。”
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《法国科学院地质学报告》。自30,000年前以来进出非洲的替代路线
