这些史前绘画已有5.7万年历史——但究竟是谁画的？

确定什么是艺术，什么不是艺术，很困难。确定是谁创作了某件艺术品，谁没有，则更困难。

这正是那些研究史前绘画的古考古学家和古人类学家所困扰的问题。尽管他们通常在哪些古代的刮痕、划痕和标记是由人类艺术家所为，哪些不是人类所为方面意见一致，但他们有时难以将那些古代标记归属于特定的人类物种。

然而，根据《PLOS ONE》杂志上的一篇新论文，研究人员在将古代艺术与其创作者匹配的任务上取得了一些近期成功。在分析了法国中部一个洞穴中的一系列绘画后，这些研究人员表示，这些艺术是尼安德特人明确无误的作品，这使它们成为科学界已知最古老的“明确无误”的尼安德特人绘画。

尼安德特人：艺术上的失败者还是史前毕加索？

尽管近期研究揭示了关于尼安德特人认知能力（包括他们的团队合作能力）的各种信息，但研究人员对于该物种的艺术才能和审美情趣仍然一无所知。事实上，他们只将少数艺术创作归功于尼安德特人，其中大部分引发了激烈的辩论和讨论。

考虑到这一点，许多古考古学家和古人类学家一直在思考，最古老的明确无误的尼安德特人绘画可能在哪里。根据《PLOS ONE》研究的研究人员的说法，答案就藏在法国一个洞穴深处，那里一系列古代绘画创作于大约5.7万年前——远在现代人类到达该地区之前。

阅读更多： 世界上5幅最迷人的洞穴壁画

古代艺术家的创作

自1900年代初以来，研究人员一直在法国中部挖掘拉罗什科塔尔洞穴，在其内部搜寻古代人类活动的迹象。尽管在洞穴发现后不久就发现了各种古代工具，但直到大约十年前，研究人员才发表了他们对覆盖洞穴墙壁痕迹的首次描述和分析。

洞穴中装饰着各种各样的标记，包括动物爪子留下的抓痕和动物皮毛留下的光滑斑块。除此之外，墙壁上散布着红赭石颜料的斑点，并用所谓的“手指绘制”（用手指在柔软表面上刮擦形成的模糊雕刻）条纹装饰。

自首次对这些标记进行分析以来，研究人员就一直怀疑它们是由人类制作的。

为了证实这一猜测，制作《PLOS ONE》研究的团队使用了3D摄影测量技术，该技术将单一文物的多张照片拼接在一起，以创建标记模型。根据一份关于该研究的新闻稿，通过使用这些模型将标记与其他古代和现代人类制造的标记进行比较，团队得出结论，这些痕迹是人类故意制作的。

具体是哪些人类呢？为了回答这个问题，该团队转向了光致发光测年技术，这是一种用于确定特定沉积物何时首次沉积的技术。通过对在洞穴内及其周围收集的样本使用这项技术，研究人员最终确定，在现代人类进入法国之前约1.2万年，该洞穴就已经被落石完全封闭了。

研究人员表示，这些测年数据几乎证明了这些艺术是尼安德特人制作的。同样，洞穴中的工具也是如此，这些工具使用了欧洲尼安德特人之间共享的莫斯特文化工具制造技术。

古代艺术的麻烦

大多数归属于尼安德特人的史前绘画并没有提供如此有力的证据来证明其起源。例如，在2018年，研究人员报告称他们在伊比利亚的三个不同地点发现了洞穴壁画。他们使用铀钍测年法将这些绘画定为6.5万年前，并得出结论认为，它们是尼安德特人的作品，因为它们是在该物种是该地区唯一人类时创作的。

然而，在2020年，一篇反驳文章发表，声称“仍然没有令人信服的考古证据”表明尼安德特人创作了伊比利亚的艺术。根据反驳文章的作者的说法，2018年发现所使用的测年技术存在缺陷，可能导致艺术品年龄的估算过高。

对这些作者来说，认为伊比利亚的绘画是在现代人类到达该地区后很久才创作的，这并非不合理。“它们违背了一百多年的研究观察，”反驳作者写道，并且“放弃了所有这些考古知识和推理。”

然而，根据《PLOS ONE》研究的作者的说法，科塔尔岩洞中尼安德特人艺术的证据是确凿的。“我们在科塔尔岩洞墙壁上发现的图形作品展示了一个有意识的创作过程，”他们在研究中写道，并且“是尼安德特人抽象设计的明确无误的例子。”

尽管这些艺术的动机和含义仍然是个谜，但研究人员表示，他们的发现表明尼安德特人的行为比之前认为的要复杂得多，显示出与同一时期现代人类的行为相似的复杂性。

“保存在科塔尔岩洞中的痕迹为我们了解尼安德特人的行为提供了新的、非常重要的贡献，”研究人员在他们的研究中总结道。“在文化方面，我们现在对尼安德特人活动的多元性有了更好的理解，这证明了他们拥有复杂而有组织的社会行为，这些行为与解剖学上的现代人类同期人类的行为没有明显的区别。”

阅读更多： 我们的旧石器时代祖先为什么画洞穴壁画？