冰河时代的这些人类竟然在北极圈以北生存了下来

冰河时期的北极圈——似乎不是人类居住的理想之地。

直到最近，考古学家们也同意这种说法：许多人认为，直到大约 18,000 年前最后一个冰河时期开始消退后，遥远的北方才有人类居住。

然而，过去二十年里在西伯利亚的考古发现颠覆了这一观点。在俄罗斯雅纳河岸边发现的古迹表明，在 30,000 年前，一个高度发达的文化就生活在北极圈以北。

我们才刚刚开始了解这些北方先驱是谁，以及他们如何适应冰封土地上的生活。

雅纳河上的犀牛角

如今的欧亚北极地区地域辽阔，人口稀少——这给该地区的考古探索带来了后勤上的挑战。因此，在 21 世纪初，我们对极地史前史的理解还很浅薄。

北极圈内已知最古老的遗址可追溯到约 13,000 年前，这表明人类直到冰河时期减弱后才向极地进发。

但是，有一个显而易见的原因让人觉得情况并非如此：据知，早在至少 14,000 年前，人类就已从西伯利亚东北部迁徙到阿拉斯加，并进入美洲。无论他们是通过陆路还是海路旅行，这些移民者在途中必然经历了严寒。据推测，他们来自一个习惯于严寒和高纬度地区的文化。然而，却一直没有发现西伯利亚冰河时期人类活动的考古证据。

Alla Mashezerskaya, Yana Site - Elena Pavlova — 雅纳遗址的考古学家 Alla Mashezerskaya。（来源：Elena Pavlova）
Elena Pavlova

情况的改变发生在一名叫 Vladimir Pitulko 的俄罗斯地质学家在寻找动物化石时，偶然发现了一个由猛犸象犀牛角制成的矛柄（长矛的可拆卸端）。该遗址位于北纬 70 度，远超北极圈，坐落在雅纳河沿岸，距离注入北冰洋的河口约 60 英里。考虑到猛犸象犀牛是已灭绝的冰河时期生物，这个文物几乎肯定是古代的。

2001 年，在俄罗斯圣彼得堡材料文化历史研究所的考古学家 Vladimir Pitulko 的领导下，对这个雅纳“犀牛角遗址”（RHS）进行了挖掘。在接下来的两个夏天，团队发掘了大量的石器、动物骨骼和猛犸象牙雕刻品。由于这些发现被埋在约 30 英尺厚的冻土之下，易腐烂的遗存得到了异常完好的保存。

然而，这些早期挖掘中最令人兴奋的结果是 2004 年发表在《Nature》杂志上的一篇放射性碳定年论文：雅纳 RHS 遗址的年代约为 30,000 年前，这使得北极圈内人类活动的年代翻倍。

高纬度生活

据报道，还有一些更早的北极圈遗址，年代在 40,000 至 45,000 年前。其中两个遗址仅包含动物遗骸（没有人造工具），但一些骨骼上显示有伤口或切割痕迹。根据挖掘者的说法，这些伤是人类武器造成的——这意味着当时北极地区已有人类活动（尽管其他科学家持有不同意见）。更往西，约 40,000 年前的Mamontovaya Kurya遗址出土了 123 块哺乳动物骨骼和七件石器。

这些遗址共同有力地证明，人类在雅纳人定居的 10,000 多年前就已进入北方高纬度地区。但是，由于只有七件文物和动物遗骸，这些更早的遗址无法告诉我们太多关于曾经生活在那里的人们的信息。

相比之下，雅纳的发现为冰河时期的北极生活提供了丰富的记录。

自最初发现以来，Pitulko 和同事们在发现犀牛角矛柄的雅纳河弯曲处挖掘了几个地点。其中三个挖掘点似乎是营地——古代的采集者在那里安家生活了一段时间。从这些区域，团队发掘了约 2,500 件骨骼和象牙制品，包括武器、缝衣针和带有刻痕的碗。他们还发现了约 6,000 颗由矿物、猛犸象牙和动物牙齿制成的珠子。很明显，雅纳人是技艺精湛的工匠。

猛犸象舌头和其他冰河时代的美味

雅纳人是能够干练且有策略的猎手，他们经常食用野牛、马和驯鹿，并且还会针对不同的猎物获取原材料。例如，研究人员发现了许多完整的野兔骨骼，表明这些动物被设陷捕获并剥皮，获取毛皮用于制作衣物。

根据 2013 年发表在《Journal of Archaeological Science》杂志上的一篇文章，猛犸象也被用于获取材料而非肉类。在北极苔原，木材无疑非常稀少。所以雅纳人转而使用猛犸象牙制作武器、器具等。

在生活区域上游约 150 英尺处，考古学家发现了至少 31 头猛犸象的残骸，年代约为 30,000 年前——与人类活动时期相同。一些骨骼上有穿刺伤和矛尖，清楚地表明是人类将这些巨兽杀死。

尽管捕获了大量巨型动物，但在下游的营地里，猛犸象骨骼却很少。在回收的 85,000 块哺乳动物骨骼碎片中，只有大约 3% 是猛犸象的——主要是被雕刻成工具的象牙，以及五块舌骨，属于舌头的一部分。研究人员推测，雅纳人偶尔会捕杀猛犸象获取象牙，并食用舌头，可能作为一种美味。而猛犸象的其余部分肉质可能过于坚硬，不适合食用。