大约4000年前，在罗马尼亚平原与喀尔巴阡山脉交界处，送葬者将一名30多岁的男子安葬在一个墓穴中。他身着红色颜料，面朝西方，按照亚姆纳亚人的典型葬礼习俗：埋葬在一个广阔的土堆中。
然而，该男子骨骼上的磨损和损伤则不太典型，显示出反复骑马的迹象。虽然愈合的骶骨骨折暗示他曾遭受过严重的摔伤，但骑马给他留下了关节炎的脊柱、粗糙的骨盆以及一对突出的股骨。
如今，这具来自斯特雷尼库考古遗址的骨骼，以及其他类似的骨骼，已经改写了骑马的历史。这项实践的历史被推前了一千多年，这些遗骸也解释了塑造了欧亚大陆遗传和文化特征的古代迁徙的快速性。
骑马的起源是什么？
在青铜时代早期，大约公元前3200年至公元前2500年之间，亚姆纳亚人离开了他们原有的领土，可能位于黑海和里海以北。在几个世纪内，这些游牧的牧民似乎已经征服了至少3000英里（约4800公里）的土地，从现在的匈牙利一直延伸到蒙古。随着他们的迁徙，他们与当地人繁衍后代，并很可能传播了他们的语言，这或许是第一批印欧语系语言。如今，这个拥有400多种语言的语系可能有30亿人使用，其普及可能要归功于亚姆纳亚人。
学者们一直在猜测马匹是否助长了亚姆纳亚人的扩张，这比最早令人信服的书面和图像证据早了大约1000年。亚姆纳亚遗址的动物骨骼证实了他们饲养马匹，并且牙齿结石中的蛋白质显示他们饮用马奶。但是拥有马匹和骑马是两回事。
马匹如何帮助了迁徙？
赫尔辛基大学的考古学家 Volker Heyd 表示，无论是否骑马，亚姆纳亚人的迁徙“是改变欧亚大陆文化和人民的关键时刻之一”。但由于亚姆纳亚人很少建造永久性定居点，他们的扩张证据主要来自他们的墓葬丘。Heyd 领导着一个欧洲研究理事会项目，调查亚姆纳亚人的影响，他说：“它们是我们仍然能看到的这个文明的少数遗存之一。”
作为该项目的一部分，生物人类学家 Martin Trautmann 检查了储存在博物馆和其他收藏品中的亚姆纳亚时期的骨骼，以记录他们的伤病和其他特征。早期，斯特雷尼库骨骼就脱颖而出，显示出经常骑马的典型磨损痕迹。Trautmann 怀疑其他人可能也有，于是决定检查所有骨骼，寻找骑马的迹象，包括增厚和粗糙的臀部、股骨和脊柱，以及摔倒和其他事故造成的骨折。在2019年至2022年间，他评估了来自罗马尼亚、保加利亚、匈牙利和捷克的217套遗骸。
Trautmann、Heyd 和同事们于2023年3月在《科学进展》（Science Advances）杂志上发表了研究结果，报告了大约二十几位可能的或疑似骑马者，其中包括五位来自亚姆纳亚遗址，以及一位来自亚姆纳亚人抵达罗马尼亚之前的、更早期的遗址。研究结果表明，一些文化在公元前三千年中期就已经掌握了骑马——据 Heyd 称，这是“人类最伟大的创新之一”。研究结果加速了人员和思想的交流，有助于阐明亚姆纳亚人为何能够如此快速地传播如此遥远，并在其后改变了欧亚大陆的基因和文化。
本文最初发表于我们 2024 年 1 月/2 月刊。点击此处订阅以阅读更多此类故事。
