根据一项新研究，3000年前的青铜时代人类曾吸食效力强大且危险的致幻植物生物碱，甚至连当今的迷幻药使用者也会避开它们。人类可能因为摄入抗胆碱能物质阿托品或东莨菪碱而产生灵魂出窍的体验，或者认为自己长出了毛皮或羽毛。
症状会先从瞳孔散大、皮肤干燥和心跳加速等轻微表现开始。随着“旅程”的深入，使用者将经历完全的谵妄，即无法区分幻觉和现实。
梅诺卡岛的毛发
研究人员在西班牙梅诺卡岛一个洞穴深处出土的毛发中发现了这些化学物质，以及兴奋剂麻黄碱，该洞穴距离一个更早的墓葬地不远。一个人或多人将这些毛发埋在一个装饰有同心圆的特殊木盒中，这些同心圆可能象征着与药物引起的意识状态相关的“内视”。胶囊的制作者用赭石、野茜草或巴利阿里黄杨将毛发染成红色，并用绳子将它们密封在容器中。
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这个由橄榄木制成的盒子有三个腔室，与五个类似的盒子、四个鹿角制成的容器、一把青铜刀片和发夹以及许多其他文物一起埋藏。
这个藏匿物的目的是什么？研究人员认为它是一种时间胶囊，旨在保存最初由萨满执行的更古老、更成熟的习俗。大约2800年前，梅诺卡岛及其周边岛屿的人口开始增长，并放弃了旧的墓葬地点，例如Es Càrritx洞穴，那里曾埋葬了大约200人。
研究指出，大约4000年前，梅诺卡岛的人们隆重对待死亡，建造了石棚、巨石阵、石冢和岩石凿成的墓穴，之后才利用当地的洞穴。
强大的化学物质
由于该研究对毛发进行了化学分析而非基因分析（部分原因是缺乏毛囊），我们现在更多地了解了这些个体过去的吸毒史，而非他们是谁。研究人员将毛发切成横截面，发现这些人在死前大约一年内反复使用这些药物。
如今，致幻剂使用者通常会避开阿托品和东莨菪碱等致谵妄剂，因为它们在大剂量下可能导致不可预测的、噩梦般的体验，更不用说强烈的焦虑和烦躁不安。但研究表明，在青铜时代，欧洲萨满不得不使用他们能找到的植物，包括曼德拉草、莨菪、曼陀罗和麻黄等茄科植物。
研究人员表示，这项研究提供了“欧洲古代吸毒的第一个直接证据”，此前一篇论文发现东地中海青铜时代陶罐中含有鸦片生物碱，这是一种间接证据。
在足够剂量下，阿托品和东莨菪碱都可能致命，但它们仍然具有医疗用途。医生使用阿托品在手术期间减少唾液，并在需要时加速心率；东莨菪碱则用于预防术后恶心和呕吐。
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