对肉类的狂热喜爱长期以来充斥着对史前人类的描绘，但出人意料的是，有些群体可能主要以植物为基础的饮食。
一项新研究引发了这样的论点：在古代世界，人类对肉类的历史性渴望可能并非如此普遍，正如安第斯山脉的早期人类那样，他们食用的植物多于肉类。
早期人类吃什么？
多年来，考古学家一直将肉类视为早期人类饮食的主菜。一项发表在《PLOS ONE》上的新研究通过近期关于史前植物性饮食的研究，对这一信念提出了挑战。
怀俄明大学考古学教授 Randy Haas 领导了这项研究，分析了秘鲁 Wilamaya Patjxa 和 Soro Mik’aya Patjxa 墓地 24 位个体的遗骸。结果表明，安第斯山脉早期人类的饮食中，植物占 80%，肉类占 20%。
大约在 9000 年到 6500 年前，肉类确实构成了这些人饮食的一部分，因为有狩猎哺乳动物的证据，但人类骨骼的同位素成分证明植物构成了他们饮食的大部分。
燃烧的植物残骸以及个体上切牙上的牙齿磨损模式进一步表明，这些人类食用了大量的块茎——地下生长的植物，如土豆。
“我们结合了同位素化学、古植物学和动物考古学方法，迄今为止提供了对早期安第斯饮食最清晰、最准确的认识，” Haas 在新闻稿中说。“这些发现更新了我们对最早的采集经济以及安第斯高地农业经济发展道路的理解。”
随着新技术的出现，考古学家可以更精细地了解早期人类的饮食，并挑战普遍的先入之见。
“鉴于长期的考古偏差误导了包括我在内的安第斯地区考古学家，未来在世界其他地区的同位素研究很可能也会表明，考古学家在其他地方也弄错了，” Haas 在新闻稿中说。
阅读更多：古代人类如何防止食物腐烂？
人类何时开始吃肉？
据信，古代人类大约在 250 万年前就开始吃肉了。虽然人类和大多数灵长类动物都是杂食动物，但我们吃肉的频率使我们与众不同。黑猩猩和其他灵长类动物很少或从不吃肉，而更喜欢水果、树叶和昆虫。
人类的消化结构和能量需求表明，肉类如何成为我们身体有益的营养来源，但我们无法与真正的食肉动物相比。我们缺乏一些典型的食肉动物特征，例如锋利的獠牙和爪子。
由于石器的出现，早期人类更容易吃生肉，石器用于切割成更易咀嚼的部分。随着烹饪的出现，肉类成为一种更有效、更易消化的食物来源，而烹饪的起始日期尚不确定；最近的证据表明，烹饪至少在 780,000 年前就已经存在。
阅读更多：早期人类主要捕猎哪些动物？
植物对早期人类有什么好处？
虽然肉类为人类提供了必需的蛋白质和脂肪，但植物在古代营养中也起着至关重要的作用。对于早期人类的饮食，植物比肉类有一个主要的优势：它们含有葡萄糖，而葡萄糖是大脑的首要燃料来源。由于光合作用，植物本身就富含葡萄糖，而未经加工的肉类几乎对葡萄糖水平没有影响。
肉类经常被誉为“使我们成为人类”的事物，据说它引发了人类大脑的关键发育和进化。但一项2022 年的研究在发现直立人出现后，肉类食用量并未持续增加，这削弱了其影响力，直立人大约出现在 200 万年前。
在安第斯山脉发现的古代植物性饮食可能会引发新的讨论，关于植物在某些早期人类群体中比肉类更普遍。澳大利亚也存在另一个潜在案例，那里最早的原住民可能使用原始工具来获取和加工营养丰富的植物性食物，如根、块茎和棕榈茎。那么，也许是时候修剪一下我们祖先毫不掩饰的食肉形象了。
文章来源
我们《Discovermagazine.com》的作者使用同行评审的研究和高质量的来源来撰写我们的文章，我们的编辑会审查文章的准确性和可信度。请查看本文使用的以下来源：
Nature Education. 早期人类食肉的证据。
Project Chimps. Project Chimps 为黑猩猩提供诱人的菜单！
Animal frontiers : the review magazine of animal agriculture. 肉类在人类饮食中的作用：进化方面和营养价值。
Nature. 肉类和旧石器时代早期食物加工技术对人类咀嚼的影响。
Nature Ecology & Evolution. 证据表明，780,000 年前在以色列的 Gesher Benot Ya’aqov 地区存在鱼类烹饪。
Harvard Medical School. 糖与大脑。
Glycemic Index Guide. 肉类升糖指数完整图表。
Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 直立人出现后，动物考古学证据并未持续增加肉食性。
Nature Communications. 马杰德贝贝（Madjedbebe）地区 65,000–53,000 年前的澳大利亚最早植物性食物。
阅读更多：5 种今天仍在食用的古代食物
