鲸鱼是地球上最大的哺乳动物，与我们共同生活了数千年。这些雄伟的海洋生物对居住在沿海地区的人类（无论是现代人还是古代人）都发挥着尤其重要的作用。得益于一个国际科学家团队，我们现在知道，沿海狩猎采集人群使用鲸骨已有 20,000 年的历史。
一项发表在《Nature Communications》上的新研究显示，欧洲发现了最古老的鲸骨工具。这些工具的发现将有助于科学家们更深入地了解人鲸关系，并为古代海洋生态学提供新的见解。
“我们的研究表明，这些骨头至少来自五个大型鲸鱼物种，其中最古老的可以追溯到大约 19,000 至 20,000 年前。这是人类利用鲸鱼遗骸作为工具的最早证据之一，”该研究的资深作者 Jean-Marc Pétillon 在一份新闻稿中说。
鲸骨工具
这项新发现尤其令人兴奋，因为人鲸互动存在的证据非常罕见。这些互动发生在沿海社区，由于海平面上升和其他环境因素，这些社区容易随着时间的推移而退化。尽管人类依赖鲸鱼获取食物和油脂，但很难找到这种关系的考古保存痕迹。
在这项研究中，科学家们在西班牙比斯开湾周边的遗址发现了超过 150 件鲸鱼骨工具和碎片。通过结合动物考古学、质谱法和放射性碳年代测定法，该团队揭示了一些令人惊叹的细节。
除了是人类将鲸骨制成工具的最古老证据外，研究人员还发现了关于这些材料的收集和运输的信息。使用的鲸骨并不总是新鲜采集的，通常来自已经存在了几十年的鲸鱼尸体。这些工具，通常与武器有关，也会在收集骨头的同一地点制作。
在内陆的狩猎采集遗址也有一些令人惊讶的发现。在这些内陆遗址发现了少量未经加工的鲸骨碎片。科学家们推测，这些碎片可能被带到内陆用于炉灶，或通过滴漏或研磨来收集油脂。
此外，这些内陆遗址距离鲸骨采集地 2 到 3 英里，并且要爬上一段 230 英尺的陡峭悬崖，这意味着古代人类需要穿越漫长而艰难的地形来运输骨头。
了解古代生态
用于分析鲸骨的科学方法和技术不仅揭示了人类行为的见解，也揭示了鲸鱼行为以及该地区的海洋生态。
“ZooMS 是一种用于研究古代海洋哺乳动物多样性的强大技术，尤其是在骨骼遗骸和物体缺失诊断形态学元素的情况下，骨制文物的骨骼遗骸和物体常常是这样，”该论文的首席作者 Krista McGrath 在新闻稿中说。“我们成功地识别了抹香鲸、长须鲸、蓝鲸等物种，它们至今仍存在于比斯开湾，还有灰鲸，该物种现在主要局限于北大西洋和北冰洋。”
此外，对骨骼化学数据的分析表明，古代鲸鱼的进食习惯与现代鲸鱼不同。
这些见解使研究人员能够更好地理解鲸鱼在古代生态系统中扮演的角色以及它们周围的海洋环境是如何变化的。它还提供了更多证据表明，在人类开发和生态变化之前，某些类型的鲸鱼在该地区的数量更为丰富。
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《Nature Communications》。 晚期古石器时代的鲸骨工具揭示了比斯开湾的人类和鲸鱼生态
