天堂鸟的罕见求偶

“许多物种的雄性为了吸引对方，存在着最激烈的竞争，”查尔斯·达尔文在 19 世纪 50 年代说道。但在此之外，这种竞争从未像天堂鸟一样如此辉煌和奇异。“雄性展示它们华丽的羽毛，并在雌性面前做出奇怪的姿态，”达尔文谈到这些鸟时说道，“而雌性则在一旁充当观众，选择最有吸引力的伴侣。”

确实，雄性天堂鸟的奇特美貌和怪异行为是如此奇特，以至于有时难以理解。但鸟类学家表示，这些鸟类有许多值得学习的地方，尤其是它们的交配习俗。因此，考虑到这一点，以下是我们对天堂鸟及其复杂的求偶过程的了解。

极乐鸟科 (Paradisaeidae)

极乐鸟科 (Paradisaeidae)，通常被称为天堂鸟，是一个以其奇异美貌而闻名的鸟类家族。追溯它们的祖先，可以发现它们源于大约 2400 万年前生活在热带的一种类似乌鸦的生物，该家族中的鸟类经过了无数年的演化，发展出自己独特的特征。

天堂鸟生活在哪里？

天堂鸟生活在澳大利亚、新几内亚及附近几个岛屿一小片区域的热带和山区森林中，它们的活动范围相对较小。在那里，它们在树林间飞翔，在森林地面上扑腾，在那里觅食水果，并寻找合适的伴侣进行交配。

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天堂鸟的种类

总共有约 45 个不同的物种属于该家族，分为 17 个不同的属。这些属具有共同的特征和共享的祖先，有些属包含多个鸟类物种（如天堂鸟属 (Paradisaea)），而另一些属则只包含一个鸟类物种（如金冠鸟属 (Seleucidis)）。

该家族中一些最著名的物种来自天堂鸟属 (Paradisaea)，但它们并非天堂鸟分类群中唯一的鸟类。其他种类包括“镰刀嘴鸟”、“镰刀尾鸟”、天堂步枪鸟以及其他各种羽毛华丽的生物。

天堂鸟长什么样？

无论体型像八哥还是像乌鸦，天堂鸟通常都有长喙和丰满的身体。除此之外，该家族中的鸟类在外貌上各不相同。

事实上，即使是同一天堂鸟物种的成员，由于性选择的过程，它们之间的外观差异也可能非常大。

雌性天堂鸟 vs. 雄性天堂鸟

性选择是一种自然选择，其中一方性别的个体选择具有特定“吸引人”特征的异性伴侣。在天堂鸟中，雌性选择雄性，通过世代的演化逐渐影响雄性的外貌和行为。

例如，虽然雌性天堂鸟通常拥有深色、朴素的羽毛以融入周围环境，但雄性天堂鸟通常拥有鲜艳、明亮的羽毛，以使自己对雌性更具吸引力。这只是雄性天堂鸟用来吸引雌性伴侣的众多特征之一。

极乐鸟科 (Paradisaeidae) 的复杂求偶

简单来说，雄性天堂鸟的职责就是吸引。它们拥有各种诱人的工具，从闪亮的羽毛到令人眼花缭乱的舞蹈，这些鸟类非常适应雌性伴侣的偏好。

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用颜色求偶

雄性天堂鸟的颜色多种多样。有些甚至拥有多种颜色，例如威尔逊天堂鸟 (Cicinnurus respublica)。这些鸟的羽毛、脚和喙上的颜色可以是光泽的、无光泽的，甚至是虹彩的，会随着反射到鸟身上的光线量而变化。

步枪鸟——包括壮丽步枪鸟 (Ptiloris magnificus)、天堂步枪鸟 (Ptiloris paradiseus) 和维多利亚步枪鸟 (Ptiloris victoriae) ——它们的胸部都带有蓝绿色的虹彩光泽。雄性步枪鸟通过移动身体来展示它们的闪光，策略性地利用它们的虹彩来吸引雌性伴侣并超越雄性竞争对手。

用羽毛调情

雄性天堂鸟的美丽不仅在于颜色，还体现在它们的羽毛上。经过数百万年的演化，这些鸟类拥有高度特化的绒毛，这些绒毛从它们的脸部、躯干和尾部生长出来。

这些羽毛仅用于吸引雌性注意。以梅耶尔长尾鸟 (Astrapia mayeri) 三英尺长的尾羽为例。虽然这些羽毛可能会缠在树梢上，但它们能帮助雄性梅耶尔长尾鸟找到雌性伴侣。

一些雄性天堂鸟通过抖动羽毛或来回扇动来吸引注意，而另一些则通过将它们的羽饰摆成特定姿势来改变自己的外观。壮丽步枪鸟是众多天堂鸟之一，它们利用翅膀和尾巴上的羽毛将自己变成一个奇特的椭圆形。

鸟类求偶歌

雄性天堂鸟的吸引力还在于它们的歌声。雄性步枪鸟会发出响亮的“呜——”声来吸引雌性步枪鸟靠近。除了这些叫声，它们还会发出非声音以作为调情的一种形式。当它们张开翅膀时会发出强大的“呼——”声，一些鸟类学家认为雄性步枪鸟的动作是为了放大声音。

其他天堂鸟也会发出自己的声音，从标准风鸟 (Semioptera wallacii) 的尖叫声到黑嘴镰刀嘴鸟 (Drepanornis albertisi) 的口哨声。

鸟类求偶舞

任何值得称赞的雄性天堂鸟都拥有响亮的歌声和鲜艳、美丽的羽毛。（这些特征需要时间来发育，有些物种需要长达四到七年才能达到它们完整的羽毛形态。）但它们寻找伴侣的真正秘诀在于舞蹈。

这些鸟类并非即兴表演，而是执行一套令人惊讶的特定动作，以展示它们最具吸引力的特征。维多利亚步枪鸟将翅膀弯曲在身体上方，头部左右摇摆，展示其蓝绿色的胸部。与此同时，西部华丽鸟 (Parostia sefilata) 则会扑腾、扇动和摇摆。

天堂鸟的交配

当雄性完成它们的戏剧性展示，当雌性决定愿意交配时，鸟类就已经接近它们短暂恋情的最后时刻了。事实上，大多数雄性天堂鸟在交配后会立即离开，完全不参与育雏过程。

虽然典型的产卵数量因物种而异，但较小的天堂鸟一次倾向于产下两到三枚蛋，而较大的天堂鸟则倾向于产下一枚。蛋通常在 16 到 22 天后孵化，幼鸟通常在 20 到 30 天后能够飞行。尽管平均而言，雌性需要大约一年时间才能成熟，但雄性则需要更长的时间来为未来的交配和求偶做好准备。

我们对天堂鸟的许多了解都来自于康奈尔鸟类学实验室的天堂鸟项目。在 2004 年至 2012 年间，该项目的团队拍摄了当时鸟类学家已知的极乐鸟科 (Paradisaeidae) 家族中每一个物种的静止图像和视频。在此了解更多关于该项目的信息：https://www.birdsofparadiseproject.org。

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