精神病态者和反社会型人格障碍者都是严重的抗社会行为类型，能够实施极端暴力，并且不顾他人的感受和经历。虽然他们无疑都对社会构成危险，但他们也有显著的区别，这些区别在出生时就开始显现。
“精神病态者天生就有一个精神病态的大脑，……无法正常进行社会体验，”心理学家兼独立顾问 Scott Johnson 解释道，他为执法部门和检察官提供法医心理健康培训。“另一方面，我们认为反社会型人格障碍者出生时大脑是正常的，但在成长过程中出现了问题。”
童年时期的忽视和虐待是导致成年后严重反社会行为（如反社会型人格障碍）的一个主要预测因素。这并不是说所有——甚至大多数——童年受过虐待的人都会变成反社会型人格障碍者，但研究一直表明，与普通人群相比，反社会型人格障碍者更有可能是儿童虐待的受害者。Johnson 表示，童年时期的心理创伤被认为会干扰大脑的正常发育，这或许可以解释这种联系。
大脑基础
尽管病因可能不同，但精神病态者和反社会型人格障碍者在大脑方面都存在差异，尤其是在道德中枢方面。这通常在 CT 和 PET 扫描中有所体现。他们也几乎完全缺乏共情和同情心，尤其是精神病态者。“他们似乎根本不在乎别人，”Johnson 说。他们可能享受施加痛苦或控制他人的感觉，而不受内疚、焦虑或悔恨情绪的束缚。
然而，这两种现象之间存在一些显著差异。精神病态者在延迟满足方面做得更好。因此，他们可以一丝不苟地策划他们的不法行为——并非所有行为都必然是暴力的。精神病态者也经常从事金融欺诈。“精神病态者不一定需要伤害别人，他们的动机可以是自恋和对他们所认为的‘游戏’的兴奋感，这可以通过不同的方式来实现，”Johnson 解释道。“大约 70% 的精神病态者会越界，走向性暴力或身体暴力。”
然而，反社会型人格障碍者更有可能施暴，但不太可能进行计算。他们难以延迟满足，并经常发泄。“几乎所有的反社会型人格障碍者都会越界施暴。他们不够狡猾，无法策划袭击，他们凭冲动行事。”因此，反社会型人格障碍者比精神病态者更容易被抓。
Johnson 说，精神病态者可能在长期来看更危险，正是因为他们可以隐藏更长时间——这可能也是为什么他们在流行文化中比反社会型人格障碍者更受关注。
好莱坞的影响
然而，好莱坞在试图描绘这些各种特征方面似乎做得并不好。纽约州立大学 Cortland 分校心理学副教授 Karen Davis 和她的同事最近研究了 24 个被描述为精神病态的电影角色是否真的符合这一标签。在 2020 年的一项研究中，她使用一种心理健康专业人士在法律程序中常用的专业测试来评估这些角色，以得出诊断。只有 21% 的样本通过了测试，可以合法地称为精神病态者。
有趣的是（如果不是意料之中的话），她还发现电影的对话中经常出现心理健康方面的诽谤。“电影中最常用来形容角色的词汇都是贬义的，”她在研究中总结道。“大量角色被描述为‘疯子’。”
虽然银幕在正确地描绘精神病态者和更广泛的心理疾病方面还有很长的路要走，但执法官员依靠对嫌疑人是精神病态者还是反社会型人格障碍者的准确评估。Johnson 说，知道答案可以帮助指导审讯技巧，甚至知道在哪里寻找证据。例如，精神病态者更难审问；他们会保持冷静，并确保模仿他们认为的审讯中正常和无辜的反应。“与此同时，反社会型人格障碍者在审讯中会爆发，这就是他们的 downfall，因为那时他们最终会暴露一些东西，”Johnson 说。
