截至2023年8月中旬，乔伊·劳伦斯（Joey Lawrence）在TikTok上的一个视频观看量已超过300万——这并非因为病毒式传播的舞蹈或食谱。劳伦斯是一位自闭症心理学家，他发布的这个视频是在大约一个月前，谈论一种关于“单向注意”（monotropism）的新型自闭症评估，在这种情况下，一个人的注意力会集中在狭窄的兴趣范围内。
劳伦斯视频的观看量并不完全令人意外：自TikTok在疫情期间的流行度飙升以来，关于神经多样性的内容在该应用上呈爆炸式增长。如今，TikTok上的#neurodivergent（神经多样性）标签已有超过110亿的观看量，而过去一年对该词的谷歌搜索量也稳步上升。
“神经多样性”一词指的是人类大脑在天生上的自然差异范围。神经多样性运动认为，在这个范围内偏离平均水平的大脑不应被自动视为有缺陷。相反，如果一个神经多样性个体在社会中难以正常运作，那可能是因为他们的能力与所处环境不匹配，而不是因为他们的思维本身有问题。
该术语起源于20世纪90年代的自闭症社群，但现在已应用于各种思维差异——从ADHD（注意力缺陷多动障碍）到联觉（synesthesia）。虽然神经多样性作为一场社会正义运动走向主流，但它现在正在改变我们研究大脑的方式，越来越多的研究人员将受神经多样性启发的认知方法应用于研究。
神经多样性能帮助解释什么？
罗伯特·查普曼（Robert Chapman）是一位自闭症人士、神经多样性哲学家，他在2023年出版的书《常态帝国：神经多样性与资本主义》（*Empire of Normality: Neurodiversity and Capitalism*）中写道：“过去，‘自闭症被广泛视为一种个人的医学悲剧。’‘人们认为，自闭症人士及其家属唯一的希望就是有一天通过行为矫正或生物医学干预来‘治愈’他们。’”
神经多样性挑战了这一观点。例如，与其假设自闭症人士在找工作中遇到的困难是由于某种内在缺陷，不如说神经多样性研究考虑了外部解释的存在。通过这样做，研究人员在2023年又添了越来越多的证据，表明非自闭症人士可能对自闭症人士的沟通风格而非内容产生负面反应，这表明自闭症人士就业的障碍来自于环境，而不仅仅是个人。
除此之外，我们对“心智理论”（theory of mind），即考虑他人观点的能力，有了新的理解。加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）的研究生帕特里克·德怀尔（Patrick Dwyer）是一位自闭症人士，他从事发展心理学研究。他说：“传统上，研究人员认为自闭症人士的心智理论存在缺陷。”“甚至有人认为这是所有自闭症人士共有的一个核心、关键的缺陷。”
然而，2022年和2023年的研究表明，许多自闭症人士具有亲社会倾向，并且善于理解他人的观点，而神经多样性倡导者则强调沟通需要双方。“虽然自闭症人士可能难以理解神经典型人士的观点，但神经典型人士也可能难以理解自闭症人士的观点，‘这使得它成为一个‘双重共情问题’（double empathy problem），”德怀尔说。
这一研究方向已经开始产生影响，帮助了“社交故事”（social stories）等自闭症干预措施的推广。2023年6月，一项发表在《心理学前沿》（*Frontiers in Psychology*）上的研究提出，这种干预措施通过向自闭症儿童介绍常见的社交情境，促进了神经多样性个体与神经典型个体之间的沟通，重点在于支持儿童，而非“纠正”他们。
这项技术与自闭症人士自身的倡导相符。2023年2月，伦敦大学学院（University College London）的自闭症研究员伊丽莎白·佩利卡诺（Elizabeth Pellicano）发表了一项对近期自闭症研究资助情况的评估。她发现大部分资金都流向了自闭症的生物学原因研究，而只有少数流向了服务、支持和教育。在咨询了自闭症社群成员后，她询问这些资助是否反映了他们的优先事项。“他们认为研究的侧重点存在很大的不平衡……大部分研究都不会对日常生活产生任何影响，”她说。
参与者认为被忽视的主题包括思维差异的优势。“看到研究中展示自闭症人士的韧性和适应能力不是很好吗？”一位参与者回应道。
根据2023年2月发表在《认知科学》（*Cognitive Science*）上的一篇论文，通过打破认知差异的负面内涵，神经多样性运动可以改变认知科学的进行方式，促使研究人员拥抱并解释更多样化的大脑。“认知科学可以通过扩大其认为值得关注的多元化范围，来发展更普遍的认知多样性理论。”该论文的作者，包括患有ADHD的慕尼黑大学认知科学家贾斯汀·苏利克（Justin Sulik）写道。
神经多样性如何改变思维
近年来，越来越多的研究表明，我们大脑的内部运作方式存在显著差异。有些人患有“意象缺乏症”（aphantasia），无法在脑海中形成图像；有些人则缺乏内在的独白。还有些人有联觉，会在感知中看到颜色或数字。苏利克说，这些差异都是神经多样性的一种形式，而且并不总是坏事。例如，2023年1月的一项研究表明，意象缺乏症患者不会因无法形成心理图像而受到负面影响。“大脑的运作方式并没有一种固定的模式，”苏利克说。
至关重要的是，神经多样性运动使神经多样性个体能够改变他们对自己的看法。“占主导地位的医学化叙事表明，患有自闭症让我变得可悲、破碎，需要被‘治愈’，”查普曼在他的2023年著作中写道。“这就是为什么我发现神经多样性运动，它提供了一种不同的分析，如此地令人解脱。”
至于TikTok上的神经多样性人士，他们正在寻找社群来庆祝自己的思维。“作为一名神经多样性人士，我最喜欢的一点是我的想法毫无逻辑，”一位用户在2023年4月发布的一段视频中分享道。“但是其他的神经多样性人士，他们能理解。”
本文最初发表于我们 2024 年 1 月/2 月刊。点击此处订阅以阅读更多此类故事。
