那是在1984年。一种新的疾病于1981年出现，并很快被命名为艾滋病，即获得性免疫缺陷综合征。在美国，艾滋病的风险群体包括同性恋男性、注射吸毒者和血友病患者。到1984年，已有数千例确诊病例，其中约一半已经死亡。纽约和加利福尼亚是疫情的早期中心。
我们现在知道，艾滋病是由人类免疫缺陷病毒引起的。艾滋病病毒于1983年被发现，到1984年，它已被广泛接受为艾滋病的病因。少数科学家坚持另类理论，但即使是他们也承认艾滋病是一种有生物学原因的新疾病。
然后，在1984年7月，一位名叫Casper G. Schmidt的纽约精神分析学家发表了一篇题为《艾滋病的群体幻想起源》的文章。这可能是心理学领域出现过的最令人震惊的文章之一——这已经是相当大的评价了。
施密特认为，艾滋病是一种心身疾病——是由“群体癔症”爆发引起的，艾滋病患者在某种意义上是通过想象让自己生病的。
根据施密特的说法，艾滋病的触发因素是罗纳德·里根于1980年当选总统后，美国右翼意识形态的兴起。新生的、具有攻击性的保守基督徒，在他们反对同性恋权利的反应性攻击中，创造了一种无意识的心理剧，其中同性恋男性被描绘成可耻和被玷污的。
艾滋病的群体幻想起源
同性恋者内化了这种反同性恋的叙事，“通过将紧张情绪躯体化，本质上将他们的攻击性转向内部，并在随后的替罪羊仪式中扮演受虐者的角色。”面对新右翼强加在他们身上的内疚和羞耻感，同性恋男性“转向了内部，导致了一波由羞耻和内疚引发的抑郁。”
根据施密特的说法，同性恋男性在1980年后变得抑郁，而这种抑郁是艾滋病的成因。正是这个论点使施密特的论文如此引人注目。
施密特声称，艾滋病中出现的免疫抑制类型也存在于严重抑郁的病例中。他对此没有给出任何细节，并表示一篇配套论文很快就会发表，详细说明抑郁症如何导致艾滋病，但这篇论文从未发表。
但无需更多细节，就可以看出施密特的抑郁症-艾滋病理论是行不通的。事实是，人们不会因为抑郁而患上艾滋病。抑郁症伴随人类存在已久，但艾滋病在1981年出现时是一种新疾病。即使是那些否认艾滋病是由新病毒引起的的人，也承认了艾滋病的新颖性。
施密特的理论也难以解释为什么除了同性恋男性和吸毒者之外的人会患上艾滋病。例如，血友病患者并不是右翼意识形态的目标。施密特轻易地回避了这个问题，认为这些人“由于异常的暗示性或与某个风险群体无意识的认同而通过溢出效应卷入其中。”
从现在的视角阅读施密特的论文，很容易看到他预测艾滋病将在2到4年内消失的预言是多么的悲剧，他认为一旦有人（即他自己）揭示它不过是群体癔症。当得知施密特本人是一位同性恋者，并于1994年因艾滋病去世时，这篇论文的悲剧性讽刺意味是毋庸置疑的。
然而，施密特的论文不仅在事后看来是错误的。它在当时就明显且完全是错误的：认为艾滋病不过是群体癔症的想法，即使在那时也是荒谬的。就连他那些怀疑艾滋病病毒存在的同行也不接受他的观点。
那么，一个显然很聪明的人，施密特，是如何得出如此离奇的结论的呢？这是我尝试对Casper Schmidt进行精神分析。
施密特出生在南非，当时的南非是一个非常保守和宗教化的社会。他于1975年移居纽约，这对他来说一定是一种解放，尤其是作为一个同性恋男性。但很快，他看到了在美国兴起了他所逃离的那种宗教原教旨主义。
施密特对新右翼感到震惊，但他也显然鄙视美国同性恋男性未能为自己站出来。在论文中，他将“徒劳的”主流同性恋活动家与“试图说服纳粹他们实际上是爱国的德国人”的犹太人进行了比较。
因此，施密特关于艾滋病是群体癔症的理论似乎表达了他对美国同性恋群体复杂的情感。他将艾滋病归咎于宗教右翼，也归咎于同性恋男性，他们之所以生病和死亡，仅仅是因为他们内化了针对他们的仇恨。
