这位研究者身穿不合时宜的毛衣和领带，手里拿着一个小金属盒子，站在斗牛场里。他用手势挑衅一头公牛。突然，公牛转向他并冲过来。研究者后退几步，按下盒子上的按钮，发出无线电信号，公牛在奔跑中停了下来。它转过身去。动物的天然攻击性消失了。
这项危险的行为控制演示于 1963 年在西班牙进行，是何塞·曼努埃尔·罗德里格斯·德尔加多的标志性实验。他是一位生理学家和科学表演者，探索了大脑对电刺激的各种反应。
在二十世纪中叶，德尔加多因使用电流引发其动物和人类受试者的愤怒、焦虑、愉悦、困倦和不自主运动而声名狼藉。批评者抱怨他正在为精神控制铺平道路；德尔加多反驳说，通过电刺激改变大脑的功能并非一定是坏事。
宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院伦理学教授乔纳森·莫雷诺说：“他是一个有影响力的人物。“斗牛实验的胆魄给所有人留下了深刻的印象。其他一些研究人员本可以完成类似的事情，比如那些用电控制啮齿动物大脑的研究人员，但德尔加多是那个引起公众想象力的人。”
从西班牙到斗牛场
德尔加多于 1915 年出生在西班牙，最初的抱负是成为一名专注于眼科疾病的医生。然而，在接触了生理学和神经科学后，他将注意力转向了大脑。他于 1950 年加入耶鲁大学医学院，那时他已经开始进行一系列实验，这些实验充分利用了他作为巧妙的设备制造者的才能——植入电极和无线电接收器——使他能够直接、远程地向动物和人类大脑传递电刺激。通常只需要按一下开关。
在这些实验中，德尔加多观察了电流对其受试者行为和情感的影响。在猴子身上，他刺激了控制攻击性的脑区，有时他会训练受到威胁的动物去按动杠杆，以控制和消除其他恐吓它们的猴子的好斗行为。
他研究了诱发猫不自主肌肉运动的效果。对于一只不幸的黑猩猩，德尔加多设计了一种生物反馈装置，当黑猩猩产生某种特定类型的脑信号时，它就会在黑猩猩的杏仁核中产生一种不愉快的感觉；黑猩猩学会了避免产生那种信号，变得相当安静。
抓住头条新闻
然而，斗牛实验引起了最多的关注。德尔加多将公牛冲锋的突然停止归因于“一种运动效应，迫使公牛停止并转向一侧，加上抑制攻击性冲动的行为。”
正如《纽约时报》当时在一篇头版文章中所解释的那样，这是“有史以来通过外部控制大脑对动物行为进行刻意改造的最壮观的演示。”但在 2005 年，一个医学团队在《大脑研究评论》上发表报告，将该实验“斥为一次著名的宣传噱头”。
德尔加多也将电刺激应用于人类大脑。1952 年，他成为第一位报告电极植入人体长期影响的研究者，在他后来的研究中，他的设备在人体受试者身上引发了强烈的欣快感、愤怒、笑声、友好甚至性欲。德尔加多写道，一位因刺激而产生极端恐惧的女性受试者，“记住了她的恐惧，但并没有因此而感到不安。”奇怪的是，受试者有时坚持认为，德尔加多刺激引起的不自主肌肉运动是他们有意为之的行为。
没有“谍中谍”
当批评者指出德尔加多正在为精神控制铺平道路时，他回应说，他的技术无法产生特定的想法，也无法将攻击性或情感反应指向特定目标，或强迫受试者执行复杂的任务。他坚持认为，他的研究不会培养出“谍中谍”。相反，他指出“有道义和社会责任去推进科学知识，并改善人类福祉”，他的工作就代表了这一点。“这项研究既合乎道德又可取，”他指出。应该规范的是不当使用，而不是技术本身。
尽管如此，德尔加多的研究还是引发了足够的抗议，促使他于 1974 年返回西班牙，在那里他备受争议的形象逐渐消失。他于 2011 年去世。
德尔加多凭借毅力和创造力，在当时缺乏如今的先进设备的情况下，他的研究仍然意义重大。莫雷诺说：“如果你想想从德尔加多到经颅磁刺激，再到机器人大鼠，以及 DARPA [美国联邦国防高级研究计划局] 资助的当代大脑研究的进步，你就能看到这种进展以及精神控制日益增长的可能性和随之而来的伦理问题。“当你打开一个大脑植入物时，这还是最初同意植入的人吗？我们才刚刚开始思考这些问题。”
杰克·埃尔-海 经常撰写关于科学和医学史的文章，著有《额叶切除术者》和《纳粹与精神病医生》。
